On connaissait le Festival Transatlantique depuis huit ans, voici qu'il revient sous la bannière de Quartiers Danses. Mais si le nom a changé, la spécificité de cette manifestation de danse du tournant de l'automne demeure: montrer la danse contemporaine dans des lieux inhabituels, au coeur des quartiers, visible et accessible à tous.

«Je veux que le public se retrouve dans ce qui se passe sur scène. Avoir accès à la culture nous fait grandir dans notre humanité. La danse contemporaine n'est certainement pas réservée à des connaisseurs avertis.» Telle est la profession de foi de Rafik Hubert Sabbagh, cofondateur et directeur général et artistique de Quartiers Danses, qui ajoute: «Quand j'étais étudiant à Paris ou New York, je n'avais pas d'argent pour les spectacles mais j'avais du culot. Je me faufilais par les coulisses!»

À présent, il revendique le culot d'offrir deux pleines semaines de spectacles majoritairement gratuits ou à 2 $, seuls huit spectacles sur trente coûtant 12 ou 15 $. Où ça? Par exemple dans le parc du Souvenir, la Chapelle du Bon-Pasteur, les maisons de la culture Maisonneuve, Notre-Dame-de-Grâce et Rosemont-La Petite-Patrie, sur le trottoir de l'ONF, la place Pasteur de l'UQAM ou le Centre communautaire de L'Île-des-Soeurs, la place publique de la Tohu, les serres municipales de Verdun ou simplement dans une ruelle près de chez vous... La danse là où se trouve le public, et non l'inverse. Ancien directeur de tournée, Rafik Sabbagh en a conservé la certitude qu'il faut «faire sa programmation en fonction des goûts du public et non des siens».

Échanges transatlantiques

Outre cet aspect essentiel de démocratisation et d'accessibilité, celui de l'interculturalisme et des échanges transcanadiens et internationaux demeure également au coeur de Quartiers Danses. Fondée à Florence, en Italie, la maison de production Transatlantique reste fidèle à son nom en présentant des créateurs d'ici et d'ailleurs, notamment avec une collaboration suivie avec le festival de Vancouver ou avec la Rotonde de Québec, mais aussi avec des scènes et des artistes internationaux.

Dans la cuvée 2010, la Japonaise Tomomi Morimoto (une visite exceptionnelle en coproduction avec La Nef), l'Africain Taafé Fanga, le Slovaquo-Belge Peter Jasko (danseur de Sidi Larbi Cherkaoui) et le grand chorégraphe français Serge Bennathan (qui signe un solo pour Sylvain Cenez, coproduit avec Vancouver, tout comme Josh Beamish) côtoient ainsi des Montréalais de générations et signatures différentes, de Zab Maboungou à Dulcinée Langfelder ou Katya Montaignac qui présente une nouvelle pièce. D'Andrew Turner à Daniel Soulières, de Jane Mappin à Joëlle Charaix, d'Ismaël Mouaraki à Georges-Nicolas Tremblay ou Geneviève Bolla. Et même Louise Lecavalier, un des moments forts de cette programmation, qui reprendra le solo I Is Memory avec l'organiste Dominique Lupien à l'église Saint-Jean-Baptiste, dans le cadre du Festival d'automne Orgue et couleurs. L'Américaine Ruth Gover lancera pour sa part cette huitième présentation avec Let's Face the Dance and Music sur la composition délicieusement surannée d'Irving Berlin (1936).

Quartiers Danses offre donc des créations inédites, des premières montréalaises, des reprises, beaucoup de diversité pour des pièces généralement courtes ou des soirées mixtes, appréciées du public qui y découvre quatre ou cinq extraits de chorégraphies typées.

Volet films

Également un beau volet films avec un hommage à la maison de production de documentaires de danse Mouvement perpétuel, créée il y a 10 ans par Marlene Millar et Philip Szporer, à la Cinérobothèque. Également 10 conférences-rencontres publiques avec les journalistes spécialisées Stéphanie Brody, Fabienne Cabado et Nathalie de Han. Sans oublier l'importante collaboration de Circuit-Est centre chorégraphique qui propose en parallèle ateliers et classes de maîtres. «J'aimerais aussi faire surgir l'envie de danser chez le public», conclut Sabbagh.

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Quartiers Danses, du 10 au 26 septembre. Programmation complète au www.quartiersdanses.com