Il est né en Espagne dans le petit village de Val d'Aran, dans les Pyrénées, où absolument rien ne le prédestinait au monde du cirque. «C'est un village de 300 habitants à cheval entre l'Espagne et la France, explique Jimmy Gonzalez, dont la mère est espagnole et le père, français (d'origine espagnole). Du cirque, ils ne connaissent que le Cirque du Soleil et le petit Jimmy qui jonglait dans la rue», dit-il.

En effet, dès l'âge de 8 ans, cet enfant unique, né James Gonzalez, s'est mis à jongler dans les places publiques de son village avec des balles en baudruche. Comme plus tard en France, à Notre-Dame-de-Garaison, où il était pensionnaire. À 13 ans, ce mordu de ski alpin est devenu champion d'Espagne. Mais il jonglait de façon quasi compulsive. «Parfois quatre heures par jour», précise-t-il.

C'est durant cette période qu'il a décidé de s'orienter vers les arts du cirque.

À 15 ans, il est entré à l'École de cirque de Châtellerault, en France, où il a terminé un bac littéraire tout en se spécialisant en jonglerie. Trois ans plus tard, il a fait son entrée à l'École nationale de cirque de Montréal, où il a combiné danse et jonglerie. Son modèle? L'artiste ukrainien Viktor Kee, une véritable star de la jonglerie, qu'on a pu voir à l'été 2012 dans Amaluna, du Cirque du Soleil.

«C'est un artiste qui fait de la jonglerie en mouvement. C'est quelqu'un qui m'a beaucoup inspiré et que j'ai eu la chance de rencontrer, indique Jimmy Gonzalez. Il était même question que je le remplace dans un spectacle du Cirque, mais finalement, ça n'a pas fonctionné... Il reste que c'est un peu grâce à lui que j'ai combiné mes deux passions que sont la danse et la jonglerie.»

Aujourd'hui, le jeune homme de 21 ans possède une collection de plus de 300 balles. «J'en ai de toutes sortes, avoue-t-il. De toutes les grandeurs. Je recherche toujours la balle parfaite, de la taille de ma main, avec une texture particulière. Je suis en discussion avec une compagnie qui pourrait me commanditer pour me fabriquer des balles sur mesure.»

Cirque Céans

Pendant sa formation, Jimmy Gonzalez a créé le collectif Cirque Céans (qui signifie «ici et maintenant») avec des camarades de classe: Maude Parent, Kyle Driggs, Erika Nguyen (qui est aussi sa compagne) et Émile Pineault, qui terminera sa formation le printemps prochain. L'artiste de cirque aurait pu signer de lucratifs contrats après sa sortie de l'École, mais il a choisi de consacrer une partie de son temps à ce collectif.

«En trois ans, on a réalisé neuf projets à l'extérieur de l'École, note Jimmy Gonzalez. L'été dernier, les jeunes diplômés ont présenté leur pièce Croisé au festival Montréal Complètement cirque, un spectacle mis en scène par Johanne Madore. «De l'âge de 8 à 14 ans, j'ai participé à de nombreux spectacles de rue. Cette expérience avec le public m'aide énormément aujourd'hui.»

New York

Depuis la fin de sa formation à l'École nationale de cirque de Montréal, au mois de mai, il a présenté son numéro de jonglerie à Toulouse, à la Convention européenne de jonglerie.

«Un rêve pour les jongleurs», nous dit-il. Et puis, il y a à peine un mois, Jimmy Gonzalez a reçu la médaille d'or au festival de cirque Sol y Circo, en Allemagne, un des nombreux concours de cirque en Europe.

D'ici la fin de l'année, Jimmy Gonzalez et ses acolytes de Cirque Céans participeront à un spectacle coproduit par les 7 doigts de la main au Diamond Horseshoe, un night-club niché dans le sous-sol de l'hôtel Paramount de New York. La salle de spectacle, qui a connu son heure de gloire dans les années 40, est en transformation. Un projet de 20 millions financé par le propriétaire de l'hôtel, Aby Rosen.

«C'est un spectacle multidisciplinaire, explique Jimmy Gonzalez. Avec du théâtre, de la musique et même un volet gastronomique. Nous serons une quinzaine d'artistes de cirque. Les cinq membres de notre collectif y seront. Erika et moi allons créer un duo de mât chinois.» Le spectacle, coproduit par les créateurs du spectacle-installation Sleep No More, à New York, sera inauguré cet hiver.

Jimmy Gonzalez élira donc domicile dans la Grosse Pomme à l'automne pour y demeurer jusqu'au mois de mai 2014. C'est ce qu'on appelle un bon départ!

Qui est Jimmy Gonzalez?

Âge: 21 ans

Profession: Jongleur

Faits marquants : Diplômé en 2013 de l'École nationale de cirque de Montréal. Médaillé d'or au festival Sol y Circo, cofondateur de la compagnie Cirque Céans. Interprète dans le spectacle Croisé.