Jusqu'au 22 septembre, le tandem Hélène Blackburn et Pierre Lecours présente Duels à l'Agora de la danse, une rafale cinglante de 20 courts duos, dansés à l'arraché par 21 interprètes.

Le spectacle n'est que confrontation. Couple après couple s'agrippent à bras le corps, en une suite de face à face en grande partie agressifs. Ils grognent, se repoussent violemment et esquivent les attaques. L'image de la bête enragée n'est jamais loin et les victimes jonchent le sol (les 21 danseurs, en tout temps sur scène, lient habilement les duos).

Contrairement aux concours de danse télévisés qui abusent de ce genre de duos amour-haine, Duels ne glisse jamais dans le pathos. Et ce, malgré l'usage assumé de quelques chansons pop alternatif. Qu'ils soient danseurs de formation classique ou contemporaine, musicien (Alexandre Désilets) ou comédiens (Sylvie Moreau et Marc-André Poliquin), les interprètes «jouent» avec justesse et se fondent à la meute.

La dynamique des couples est surtout brusque et haletante. Les mouvements, complexes parce que exécutés près du corps et sous la contrainte, s'enchaînent avec une rapidité étourdissante: tours serrés, changements de direction incessants, portés vifs et restreints, partenaires qui se tirent, se bloquent... La force égale des adversaires, hommes ou femmes, exacerbe la tension qui se transmet au spectateur et nous excite... pour un moment.

Malheureusement, l'intention derrière Duels se perd dans la profusion de duos agressifs. Et ce, malgré que Blackburn et Lecours jouent parfois de variations et de demi-teintes - un combat «ghetto» entre Geneviève Bolla et Daphnée Laurendeau; un duo tout en maturité et en retenue entre Merryn Kritzinger et Daniel Soulières; une énergie plus ronde et souple qui lie Roxane Duchesne-Roy à Alexandre Désilets (l'agression se fait alors plus sourde); ou deux répits oniriques, qui semblent cependant hors trame.

Mais, en fin de compte, à quoi rime cette redondance? Que cherche-t-on à explorer précisément ici dans les relations à deux, outre des lieux communs? Duels se perd dans la forme et oublie de nuancer le fond de manière à retenir notre attention jusqu'au bout.

Duels de la compagnie Cas Public. À l'Agora de la danse, du 12 au 22 septembre. Info: (514) 525-1500.