Sur la 6e Avenue, d'interminables files d'attente s'étirent jusque dans la 50e Rue. Des enfants tirent leurs parents par le manteau pour aller plus vite. Des préposés à la circulation tentent de faire régner un semblant d'ordre... Pourquoi tant d'effervescence au coeur de Manhattan? Les fameuses Rockettes sont de retour au Radio City Music Hall.

Deux organistes réchauffent l'atmosphère dans le majestueux théâtre de 6000 sièges. La salle est remplie à craquer de fistons, de papas, de mamans, de papis et de mamis équipés de pop-corn et de M&M, format familial. Soudain, la musique s'arrête, les lumières faiblissent. «Chuttt!!!», lance une petite frimousse blonde sur un ton autoritaire à son jeune voisin, trop bruyant à son goût. «Wow!!!», s'exclame un bambin assis trois sièges plus loin, à la vue de milliers de flocons de neige qui, par la magie de la vidéo, virevoltent au plafond du Radio City.

Le rideau se lève. Sur scène, une armée de rennes au nez rouge, portant collants ocre, smokings assortis et talons hauts à claquettes, entonnent en choeur Jingle Bells, puis se lancent dans une série de pas de danse, élevant leurs jambes vers le ciel dans un synchronisme sans faille.

»New York, nous voici!»

Ce n'est pas d'hier que les sémillantes Rockettes créent l'émerveillement à New York. Elles ont fait leur entrée dans la Big Apple le 21 décembre 1933, pendant la Grande Dépression.

À raison de cinq représentations par jour, sept jours par semaine pendant tout le temps des Fêtes, force est de constater que leur popularité n'a pas faibli. Quelque 71 millions de spectateurs ont apprécié leurs numéros de claquettes jusqu'à maintenant.

«New York, nous voici!», lance à son tour le père Noël devant une salle conquise d'avance. Il faut dire que, pendant une heure et demie, les Rockettes multiplient les pas de danse au même rythme que les changements de décor dans un spectacle rodé au quart de tour intégrant la technologie 3D.

«C'était vraiment super», dit une fillette à sa mère après les derniers applaudissements. Des familles complètes sortent du Radio City le sourire aux lèvres. Les touristes en profitent pour aller voir le sapin de Rockefeller et jeter un coup d'oeil aux féeriques décorations de la 5e Avenue, à deux pas de là, avant de repartir la tête pleine de souvenirs.

Pas de doute, les Rockettes contribueront encore longtemps à faire du temps des Fêtes à New York une période tout simplement magique.