L'énigmatique musicien nigérian William Onyeabor, pionnier de la musique électro-funk récemment réédité, est décédé à l'âge de 70 ans, a annoncé mercredi la maison de disque américaine Luaka Bop.

«C'est avec le coeur incroyablement lourd que nous devons annoncer que le grand homme d'affaires nigérian et pionnier de la musique mythique William Onyeabor est décédé à l'âge de 70 ans», a annoncé sur sa page Facebook le label spécialisé dans les musiques du monde.

Parmi les premiers artistes à avoir opéré une synthèse entre les musiques électroniques et funk, William Onyeabor «est décédé paisiblement chez lui dans son sommeil après une brève maladie» à Enugu, au Nigeria.

Le musicien a composé et autoproduit huit albums de 1977 à 1985 avant de disparaître de la scène musicale. Sa vie est une série d'énigmes et de mystères, jusqu'à la sortie d'une compilation de ses meilleurs titres en 2013 par Luaka Bop.

Cette sortie couronnée de succès a été suivie, la même année, d'un documentaire de 30 minutes, Fantastic Man, diffusé sur l'internet.

En 2014, des artistes comme Damon Albarn (Blur, Gorillaz) et Alexis Taylor (Atomic bomb!) avaient repris ses chansons sur scène dans une série de concerts en son hommage.