Zayn Malik, l'ancien membre britannique du groupe One Direction, devenu trop lisse pour lui, cherche désormais à se façonner une image d'artiste solo, avec un virage adulte prononcé mâtiné d'une touche R&B.

L'ancien membre du boys band, qui se fait dorénavant simplement appeler Zayn, a annoncé vendredi la sortie de son premier album solo, «Mind of Mine» (Ma pensée), prévue le 25 mars. Il a surtout publié son premier single, «Pillowtalk» (Conversation sur l'oreiller).

Très loin des chansons innocentes de One Direction, le titre parle de sexe et de blasphème. Dans un clip vidéo osé, Zayn enlace et embrasse le mannequin Gigi Hadid, en petite tenue.

Dans la chanson, Zayn promet de rester «toute la journée au lit» et d'emmener son amante dans un «endroit si pur, si sale et brut». «C'est notre paradis et c'est notre zone de guerre».

Zayn fait également référence à l'islam, dans une pique marquante pour un musulman baignant dans la culture musicale occidentale: «Pillowtalk - mon ennemi, mon Allah».

Le Britannique de 23 ans a en grande partie enregistré l'album à Los Angeles avec le producteur Malay, plus connu pour sa collaboration avec Frank Ocean.

L'influence de Malay se ressent dans «Pillowtalk», nettement inspiré du R&B américain, très loin de la pop acidulée de One Direction.

L'album sortira exactement un an après le départ de Zayn Malik du groupe, produit de l'émission télévisée «The X Factor» qui est devenu depuis sa révélation en 2010 l'un des plus vendeurs au monde.

Zayn a expliqué dans un entretien avoir quitté le groupe, qui remplissait pourtant les salles d'adolescentes en furie, parce qu'il ne s'y sentait plus à l'aise depuis longtemps.

«Je n'ai jamais vraiment voulu faire partie du groupe», a-t-il dit à Zane Lowe, DJ en chef de Beats 1, la radio d'Apple. «J'ai juste accepté parce que c'était là à ce moment-là et quand j'ai compris la direction - pardon pour le jeu de mots - musicale que nous prenions, j'ai tout de suite réalisé que ce n'était pas pour moi».

One Direction a sorti en novembre son premier album sans Zayn, «Made in the A.M.», avant de prendre une pause pour une durée indéterminée. Un autre membre, Louis Tomlinson, est devenu père la semaine dernière.