Des mois de relations houleuses avec un groupe de franchisés de Tim Hortons ne semblent pas nuire aux résultats de la société mère.

Restaurant Brands International a annoncé mercredi une hausse de 87 pour cent de ses bénéfices au cours du deuxième trimestre terminé le 30 juin. Le géant de la restauration rapide, qui publie ses résultats en dollars américains, a engrangé 167,6 millions à son plus récent trimestre, en hausse par rapport à 89,5 millions au trimestre correspondant de l'exercice précédent.

Les chiffres révèlent que la compagnie rebondit après des mois de querelles publiques avec la Great White North Franchisee Association, qui affirme représenter au moins la moitié des franchisés de Tim Hortons, concernant notamment l'usage d'un fonds publicitaire national et des réductions des avantages sociaux à la suite de la hausse du salaire minimum en Ontario. Les résultats laissent croire également que les projets de rénovation de restaurants, le service du petit-déjeuner toute la journée, un menu pour enfants, l'ouverture à venir de 1500 emplacements en Chine et des programmes de livraison et de fidélisation pourraient reconquérir des franchisés et des clients.

« Au cours des six derniers mois, nous avons constaté une amélioration notable de notre relation avec nos restaurateurs canadiens », a déclaré le chef de la direction de Restaurant Brands, Daniel Schwartz, lors d'une conférence téléphonique avec La Presse canadienne. M. Schwartz a souligné que la majorité des initiatives ont été lancées après la fin du trimestre ou n'ont pas encore été mises en oeuvre, ce qui signifie que leurs bénéfices ne sont pas encore pris en compte.

« Nous avons clairement plus de travail à faire et la nature d'une entreprise franchisée est que vous ne saisissez jamais vraiment entièrement les opportunités qu'offrent les restaurateurs, mais nous allons certainement dans la bonne direction », a-t-il fait valoir.

Au cours des mois à venir, les clients devraient en savoir plus son projet pilote de livraison, lancé avec l'application Skip the Dishes dans 148 restaurants de Vancouver, d'Ottawa et d'Edmonton le mois dernier.

Le menu pour enfants et le programme de fidélité sont actuellement en « test » et les rénovations de restaurants commencent à prendre forme, a-t-il dit.

« Restez à l'écoute », dit-il. « Plus de bonnes nouvelles à venir. »

Les ventes de Tim Hortons ont augmenté de plus de deux pour cent, tandis que les autres marques de l'entreprise, Popeye's Louisiana Kitchen et Burger King, ont connu une croissance de 11 et 8 pour cent, respectivement.

Sur une base ajustée, RBI a gagné 66 cents par action au cours du dernier trimestre, surpassant les attentes des analystes, qui étaient de 63 cents par action, selon Thomson Reuters Eikon.

Le chiffre d'affaires du géant de la restauration rapide a légèrement augmenté à 1,14 milliard US au cours du trimestre, contre 1,13 milliard US l'année précédente.