Le Nouveau Parti démocratique a demandé au directeur parlementaire du budget, Kevin Page, de se pencher sur les coûts réels du prolongement de la présence canadienne en Afghanistan.
Le porte-parole néo-démocrate en matière d'affaires étrangères, Paul Dewar, a indiqué vendredi qu'il lui avait confié ce mandat parce que lui-même ne croyait pas les estimations contradictoires du gouvernement de Stephen Harper.
Le ministre fédéral de la Défense, Peter MacKay, avait d'abord affirmé qu'il en coûterait jusqu'à 500 millions $ par année pour maintenir une mission d'entraînement composée de 950 militaires jusqu'en 2014, soit trois ans après la date planifiée du retrait du Canada en Afghanistan.
Bev Oda, ministre de la Coopération internationale, avait ajouté 300 millions $ sur trois ans à l'estimation de son collègue, pour financer l'aide au développement. Le total se serait donc élevé à 600 millions $ par année de mission.
Toutefois, un porte-parole du ministre des Affaires étrangères a ensuite fait parvenir un courriel aux journalistes de la colline parlementaire pour préciser que le prolongement de la mission coûterait environ 700 millions $ par année aux contribuables canadiens, mais que la facture finale ne serait pas connue avant 2014.
M. Dewar a affirmé lors d'une réunion du comité parlementaire des affaires étrangères que les députés conservateurs avaient offert d'autres estimations contradictoires.
«Il faut que le directeur parlementaire du budget se penche sur les estimations du gouvernement afin de s'assurer qu'elles sont vraies», a-t-il dit vendredi.
«Il faut voir clair à travers ce brouillard, parce qu'il semble que les conservateurs ne savent pas faire des additions ou ne peuvent pas s'entendre sur les mêmes chiffres», a-t-il ajouté.