«Ma famille a eu un bon ange gardien.» C'est ce que s'est dit Karine Potvin, dimanche, en apprenant que ses proches étaient hors de danger après avoir été fauchés par une voiture alors qu'ils marchaient sur la Strip de Las Vegas.

Sa soeur, Valérie Potvin, lui a téléphoné en pleurs pour lui annoncer la nouvelle, dimanche soir. Elle passait la fin de semaine à Las Vegas pour souligner l'anniversaire de leur cousin Anthony Hamel avec plusieurs autres membres de leur famille. Karine, elle, n'était pas du voyage.

Au total, cinq membres de leur famille ont été blessés. «Heureusement, tout le monde est hors de danger. Nous sommes tellement soulagés», a expliqué Karine Potvin à La Presse, lundi.

Les Québécois se rendaient manger au restaurant Planet Hollywood situé sur le célèbre boulevard bordé de casinos et d'hôtels lorsque le drame s'est produit.

Une Américaine de 24 ans a foncé avec sa voiture sur la foule vers 18h30 dimanche, tuant une personne et en blessant une trentaine d'autres.

Le Montréalais Anthony Hamel, qui fêtait ses 21 ans ce week-end-là, raconte avoir entendu sa mère crier son nom juste avant d'être percuté de plein fouet. Il se souvient d'avoir fait «un flip» par-dessus la voiture. Chanceux dans sa malchance, il n'a été que légèrement blessé à un genou. Il a reçu son congé de l'hôpital le jour même.

«On l'a échappé belle», a-t-il dit à TVA avant de monter dans l'avion qui allait le ramener au Québec, lundi soir, avec une partie de sa famille.

Son oncle a été blessé à un pied, alors que sa tante souffre de douleurs à la tête. Cette dernière a dû rester à Las Vegas, puisqu'elle n'avait pas reçu l'autorisation médicale nécessaire pour prendre l'avion, selon sa famille.

Conductrice accusée

La conductrice Lakeisha Holloway, originaire de l'Oregon, sera accusée de meurtre. Elle pourrait comparaître dès aujourd'hui ou demain. «Nous allons entreprendre la procédure d'inculpation pour meurtre avec utilisation d'une arme mortelle», a annoncé le procureur Steven Wolfson, en conférence de presse.

La police parle d'un «acte intentionnel», mais a exclu la thèse terroriste. La voiture Oldsmobile que la jeune femme conduisait aurait successivement frappé deux groupes de piétons séparés par des dizaines de mètres. En tout, 37 personnes ont été transportées à l'hôpital, dont trois sont encore dans un état grave, «avec des blessures à la tête», selon la police.

Une fillette de 3 ans se trouvait à bord de la voiture au moment de l'accident. Elle s'en est sortie indemne et «va bien», ont indiqué les autorités. La conductrice semblait être en conflit avec le père de la fillette, a expliqué le shérif de Las Vegas. Elle passait peut-être par Las Vegas pour aller rejoindre au Texas cet homme, que la police recherche activement.

Après avoir foncé à «deux ou trois» reprises sur le trottoir, la conductrice a pris la fuite et s'est arrêtée à un hôtel à proximité pour demander d'appeler les urgences. «Elle ne semblait pas stressée par ses actions», a indiqué le chef de la police de Las Vegas en conférence de presse, ajoutant que la jeune femme n'était pas sous l'influence de l'alcool.

La voiture était «comme une boule de bowling et les gens, comme des quilles», a rapporté Rabia Qureshi, une touriste du Wisconsin, à la chaîne de télévision NBC. «Comme nous sommes à Las Vegas, j'ai pensé que c'était un show», a-t-elle ajouté. «Puis j'ai vu les gens projetés en l'air.» Certaines personnes sur place ont crié à l'automobiliste de s'arrêter, mais en vain, a indiqué un autre témoin.

- Avec La Presse Canadienne, Associated Press et AFP