Courrier du globe-trotter: l'Italie par le ventre

Chaque semaine, le courrier du globe-trotter répond à la question d'un lecteur pour l'aider à mieux planifier ses vacances.

Destination: Italie

Voyageuses: une mère et sa fille

Durée du voyage: 10 jours

Question: L'été prochain, ma fille de 36 ans et moi voulons visiter l'Italie pendant 10 jours, peut-être Florence, pour suivre des cours de cuisine italienne le matin et visiter la ville le reste de la journée. Y a-t-il des écoles ou des auberges spécialisées? - Rachel

Réponse: C'est un très beau projet mère-fille et vous avez certainement choisi la bonne destination, car en Italie, dans toutes les régions, la bouffe est partout. Tellement partout que vous aurez peut-être envie de vous garder un peu de temps pour l'imprévu, histoire de vous balader en ville à la recherche d'adresses gourmandes. Si vous réservez six ou sept matinées pour les cours, cela vous laisse peu de temps pour vos autres visites, incluant celles de marchés publics en ville ou de vignobles et oliveraies près de votre destination. Si vous avez envie de découvrir l'Italie par le ventre, vous voudrez certainement ajouter une touche d'agrotourisme à vos vacances, peut-être avec une petite escapade à l'extérieur de Florence, car la Toscane est une région très riche en saveurs.

FLORENCE

Des cours de cuisine à Florence, il y en a des tonnes et pour tous les types de voyageurs. Vous pourrez trouver facilement des forfaits avec hébergement, repas et cours inclus.

Si vous penchez plutôt pour quelques heures de leçons dans votre semaine, la charmante entreprise MaMa offre des classes par thèmes. Un cours sur la pizza, les légumes ou les pâtes, par exemple. Vous avez aussi des thèmes plus spécialisés, dont la cuisine sans gluten, ce qui ne doit pas être une mince affaire dans le pays des pâtes! Vous pouvez réserver les cours qui vous intéressent avant votre départ et broder vos autres activités autour de l'horaire ainsi créé.

MaMa a été fondée par l'agronome Vanessa Held, titulaire d'une maîtrise de l'Université de Pise... en huile d'olive vierge extra! «Les gens viennent beaucoup en famille ou entre amis, confie-t-elle. Ils aiment venir suivre un cours plutôt que d'aller au restaurant, car ils apprennent quelque chose d'aussi extraordinaire que faire des pâtes. De retour à la maison, ils peuvent cuisiner des plats italiens!»

«Nos clients nous disent souvent qu'ils ont eu l'impression de se sentir à la maison, poursuit Vanessa Held. C'est le plus beau compliment que l'on puisse recevoir, car nous voulons que l'école soit relaxe et confortable. Nous souhaitons que les participants découvrent les ingrédients italiens et apprennent à les cuisiner.»

MaMa propose aussi des sorties autour du vin, de l'huile d'olive, du café, du chocolat, des truffes, du fromage, ou des visites de marchés. «Quelqu'un qui visite la Toscane doit absolument faire une visite des vignobles du chianti», dit Vanessa Held.

Info: www.mamaflorence.com/

Pour un mini-stage, qui vous permettrait d'apprendre les bases de la cuisine italienne, le magazine gastronomique Food&Wine recommande le Cucina Con Vista. Vous pouvez y passer une journée complète ou alors plusieurs jours pour avoir le temps de faire le tour des classiques de la cuisine italienne.

Info: www.cucinaconvista.it/

LES MEILLEURES ADRESSES GOURMANDES DE FLORENCE

La photographe belge Sofie Delauw s'est installée à Florence il y a quelques années. Elle est spécialiste en photographie mode de vie, restaurants et lieux gourmands et tient le blogue The Curious Eater. Elle nous livre ici ses meilleures adresses florentines, parfois des endroits secrets, pour faire de belles découvertes durant votre séjour.

Où trouver le meilleur gelato de Florence?

«Il y a tellement d'endroits pour manger du gelato à Florence et tous prétendent faire de la glace "artisanale". En réalité, les vrais bons endroits pour manger du gelato se comptent sur les doigts d'une main. J'aime beaucoup La Sorbettiera pour ses saveurs de fruits (citron et sauge) et Vivoli pour les classiques à la crème.»

http://www.lasorbettiera.com/

Un restaurant italien authentique?

«J'ai deux préférés: Alla Vecchia Bettola (34r, rue Luigi Ariosto), parfait pour le lunch et pour voir les gens du quartier, et la Trattoria Fagioli (sur le boulevard dei Tintori).»

Le meilleur endroit pour déjeuner?

«Les Italiens ne prennent pas de gros déjeuners, juste un cappuccino rapide et une brioche au bar du coin, en route vers le boulot. Et généralement, toujours au même endroit! Un de mes préférés est Dolci & Dolcezze (place Cesare Beccaria) et il faut choisir le budino al riso, un gâteau au riz, ou la brioche aux framboises ou aux écorces d'orange, selon la saison! Retournez-y l'après-midi pour la tarte au citron...»

Où aller pour passer une journée à la ferme? 

«Vous pourriez aller dans le Chianti et visiter la ferme Corzano e Paterno. Vous allez y rencontrer Antonia, qui fait de merveilleux fromages. Ils sont achetés par les meilleurs restaurants de Florence. Vous pourrez y faire une dégustation de fromages, de vins et d'huiles d'olive sur leur terrasse. La vue est magnifique!»

http://www.corzanoepaterno.com/

Le meilleur produit à rapporter en souvenir à la maison?

«Du vieux fromage pecorino et une bouteille d'huile d'olive. La Toscane est l'une des régions les plus intéressantes pour l'huile d'olive. Achetez une huile jeune, d'octobre ou novembre. Vous goûterez alors les arômes typiques de ses épices, celles qui picotent au fond du palais.»

Un marché où passer la journée? 

«Mercato centrale est le plus connu des marchés de Florence, mais il est très touristique, alors allez plutôt à Sant'Ambrogio, dans l'ancien quartier ouvrier de la ville. Le marché est ouvert de 8 h à 14 h, faites un arrêt au Cibreo Cafe ou au Dolci & Dolcezze pour le dessert...»

Le meilleur endroit pour acheter une pizza?

«Dans le quartier Campo di Marte, juste à l'extérieur du centre historique. Vous allez aussi trouver une pizza pas mal à l'Osteria Caffe Italiana (rue Isola delle Stinche). Installez-vous près du four à pizza!»

Un endroit où vous ne trouverez pas de touristes, mais où il devraient y en avoir?

«Un peu à l'extérieur de Florence, vous trouverez un merveilleux Bistecca, un steakhouse à la florentine, dans un endroit où le temps semble s'être arrêté, le Ristorante Tullio. Notez qu'on ne parle qu'italien dans cette trattoria des collines de Florence...»

http://www.ristorantetullio.it/

> Découvrez le blogue de Sofie

Marcella en Toscane

Si vous quittez la ville pour une escapade en Toscane, sachez que plusieurs petites auberges de village offrent aussi la possibilité de suivre un cours de cuisine.

Évidemment, la qualité de l'enseignement est variable, mais vous pouvez toujours tomber sur une perle. Comme Marcella Guerrieri. Cette historienne de l'art loue des chambres chez elle, dans un petit village entre Florence et Sienne. Le soir, elle propose à ses hôtes de cuisiner avec elle. Son français est excellent.

«Ma grand-mère paternelle et sa soeur étaient chefs à Volterra, un village d'une beauté étonnante pas loin de Sienne et Florence, explique Marcella. Pendant la guerre, elles portaient les messages aux résistants, d'un village à l'autre en vélo, cachant les petits papiers dans leurs cheveux, offrant des gourmandises qu'elles avaient préparées aux soldats allemands qui les arrêtaient en route. Quant à moi, j'ai grandi dans leur cuisine, en écoutant leurs histoires, entourée des parfums et des saveurs des plats qu'elles cuisinaient. C'est pour ça que la cuisine est devenue pour moi une histoire de mémoire et de coeur. Je propose à mes invités des cours de cuisine toscane avec les recettes de "nonna Giulia", dans une version modernisée, et des recettes traditionnelles telles que la lasagne et les aubergines au parmesan, en utilisant seulement des produits de la région et de la saison.»

Marcella a une chambre d'hôte à Poggibonsi et une maison à louer à la campagne à San Gimignano.