Les croisières refont escale au Mexique après une suspension d'un mois due à l'épidémie de grippe porcine, qui a fortement affecté le tourisme, ont annoncé mercredi les autorités.
Un premier paquebot, transportant plus de 2 000 passagers, a accosté mercredi sur l'île de Cozumel, escale très prisée par les voyagistes, située à l'est de la péninsule atlantique du Yucatan. «C'est un signe clair de la nette reprise de l'activité touristique à Cozumel et dans le reste du pays», s'est réjoui le secrétaire au Tourisme, Rodolfo Elizondo à l'arrivée du navire.
Les autorités attendent l'arrivée dans les ports mexicains de 39 navires dans les 30 prochains jours, dont les deux tiers à Cozumel.
Ce retour des croisières internationales, qui drainent chaque année 3 millions de touristes étrangers au Mexique selon les chiffres officiels, survient deux jours après le lancement par le président Felipe Calderon d'une campagne destinée à relancer le secteur touristique national.
Le tourisme est la troisième source nationale de devises après le pétrole, et les dollars envoyés à leurs familles par les travailleurs émigrés aux Etats-Unis. Le Mexique reçoit habituellement 22 à 23 millions de visiteurs par an.
Si la vie active a repris un cours normal dans la capitale, où les hôtels, vides pendant trois semaines, voient revenir timidement leur clientèle d'hommes d'affaires, le taux d'occupation a chuté de 80% dans les stations balnéaires.
Le dernier bilan de la grippe porcine au Mexique, foyer détecté de l'épidémie, faisait état mercredi de 89 morts «confirmés» et 4821 malades.