L'Agence américaine des médicaments et des produits alimentaires (FDA) a mis au pas cinq distributeurs de cigarettes électroniques en raison de plusieurs irrégularités et indiqué son intention de réglementer ces produits, selon un communiqué publié jeudi.
La Food and Drug Administration leur reproche notamment de prétendre sans que cela ait été vérifié, que leurs cigarettes sont dotées de certaines vertus médicales comme par exemple aider à combattre l'accoutumance à la nicotine.
La FDA déplore aussi l'insuffisante qualité de leurs techniques de fabrication.
Les cigarettes électroniques, ou e-cigarettes, censées aider les fumeurs à arrêter de fumer, sont des générateurs d'aérosol dont la forme rappelle celle de la cigarette et qui produisent de la fumée artificielle aromatisée, avec ou sans nicotine.
Outre ces mises en garde, la FDA a indiqué dans une lettre à l'Electronic Cigarette Association (ECA), le groupement professionnel, son intention de réglementer les cigarettes électroniques conformément à ses missions de protection de la santé publique.
L'Agence rappelle que pour qu'un médicament obtienne son autorisation de mise sur le marché, la firme pharmaceutique qui le produit doit prouver qu'il est sans danger et efficace. Le laboratoire doit aussi montrer que ses méthodes de fabrication sont adéquates pour préserver l'efficacité, la qualité et la pureté du médicament.
La FDA estime ainsi dans sa lettre à l'ECA que les cigarettes électroniques sont sujettes aux mêmes réglementations que celles régissant les médicaments et «invite les fabricants à oeuvrer avec l'agence pour s'assurer que ces produits vendus aux États-Unis sont commercialisés conformément aux réglementations».
Les firmes visées par la mise en garde de la FDA sont: E-CigaretteDirect LLC, Ruyan America Inc., Gamucci America (Smokey Bayou Inc.), E-Cig Technology Inc. et Johnson's Creek Enterprises LLC.