Les enfants obèses ont 50% plus de risque d'allergies au lait, selon une nouvelle étude américaine. Ces résultats, obtenus par des épidémiologistes des universités de la Caroline du Nord et du Colorado, montrent qu'il pourrait y avoir un lien entre l'obésité et les allergies alimentaires.
Les auteurs, qui publient leurs résultats dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology, avancent que cela signifie que les allergies mènent à l'obésité, ou vice-versa. Le mécanisme commun serait l'inflammation chronique.L'étude prospective a sélectionné plus de 4200 enfants, dont la réactivité à une protéine liée aux allergies a été mesurée, et dont les parents ont répondu à un questionnaire de réactions allergiques. Les enfants en surpoids (Indice de masse corporelle, IMC, situé entre le 85e et le 95e percentile) avaient moins souvent de risque d'allergie que les enfants obèses (IMC au-delà du 95e percentile).
Le percentile a été utilisé parce que les catégories adultes d'IMC ne sont pas valides pour les enfants. Les auteurs soulignent d'ailleurs que l'IMC est tellement variable d'un enfant à l'autre qu'il serait souhaitable de répéter leur étude avec un autre groupe d'enfants.
Les autres mesures d'allergies liées à l'obésité étaient les protéines IgE totales (25% plus de risque pour le surpoids, 31% plus de risque pour l'obésité), les allergies aux crevettes (88% plus de risque pour l'obésité) et les allergies aux oeufs (126% plus de risque pour le surpoids). Le poids n'était pas lié aux mesures subjectives d'obésité, comme la fièvre des foins ou les démangeaisons.