Il y a 25 ans, une équipe de l'Institut Pasteur découvrait le virus du sida. Aujourd'hui, 33 millions de personnes sont infectées par le VIH dans le monde entier et on estime à 25 millions le nombre de morts depuis l'identification des premiers cas. À la veille de la Journée mondiale de lutte contre le sida, nous vous proposons un historique du sida en 25 dates.

1983: Une équipe de l'Institut Pasteur dirigée par Luc Montagnier et composée notamment de Françoise Barré-Sinoussi découvre le virus de l'immunodéficience humaine. Pendant longtemps, Montagnier se disputera la paternité de la découverte avec le professeur américain Robert Gallo, qui a confirmé l'isolation du virus en 1984. Le premier cas de sida était toutefois répertorié dans la littérature scientifique en 1981, par des chercheurs californiens. Selon l'Institut de recherche en santé du Canada, le premier cas canadien a été signalé en 1982.

 

1984: La Société canadienne du sida voit le jour.

1984: Gaétan Dugas, un agent de bord québécois qui pendant longtemps a été qualifié de «patient zéro» du sida en Amérique du Nord, meurt des suites du sida. Au grand bonheur de ses proches, il a été «blanchi» en 2007, grâce à une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de l'Arizona selon lesquels le VIH aurait plutôt fait son entrée en Amérique du Nord vers 1969, plus de 10 ans avant l'épidémie du début des années 80.

1985: L'acteur américain Rock Hudson, première célébrité mondiale à annoncer être malade du sida, meurt à 60 ans.

1986: Début de l'utilisation de l'AZT dans le traitement du sida. Tous ceux qui ont suivi un traitement à l'AZT seul sont morts aujourd'hui. On utilise encore ce médicament en 2008, mais en combinaison avec d'autres. Malheureusement, on traite toujours les séropositifs du tiers-monde à l'AZT et au D4T, un autre médicament à haute toxicité.

1987: Les docteurs Réjean Thomas, Suzanne Côté et Clément Olivier fondent la clinique L'Actuel. Véritable pionnière dans le développement des connaissances en matière d'ITSS et de VIH/sida, la clinique assure, chaque année, plus de 30 000 consultations.

1987: Alors qu'une bonne partie de la population croit qu'il est possible de contracter le sida par de simples contacts, Lady Di s'asseoit sur le lit d'un malade du sida et lui serre la main. Elle montre au monde entier que les séropositifs ne méritent pas l'isolement mais la compassion.

1988: L'Organisation mondiale de la Santé proclame la première Journée mondiale de lutte contre le sida. Cette journée, le 1er décembre, devient rapidement l'une des journées commémoratives les plus réussies dans le monde.

1990: Mise sur pied de la Coalition des organismes communautaires québécois de lutte contre le sida (COCQ).

1991: Création du ruban rouge. Frank Moore, un peintre qui vit et travaille à New York, a l'idée de créer un symbole de compassion et de solidarité pour la cause du sida. L'inspiration lui vient des nombreuses personnes qui, à l'époque, portent et créent des rubans jaunes en l'honneur des soldats servant dans la première Guerre du Golfe. L'acteur Jeremy Irons est le premier à porter le ruban devant les caméras.

1991: Fondation d'Action Séro Zéro, un organisme communautaire montréalais qui propose aux hommes gais et bisexuels divers services gratuits de promotion de la santé et de prévention du VIH/sida et des ITSS.

1991: Elizabeth Taylor crée sa fondation. À ce jour, la Elizabeth Taylor AIDS Foundation a amassé plus de 8 millions de dollars, qu'elle a versés à divers organismes de lutte contre le sida du monde entier.

1991: Magic Johnson annonce sa séropositivité.

1992: L'homme d'affaires montréalais Ron Farha (1956-1993), atteint du sida, met sur pied la Fondation Farha. À ce moment, il n'existe aucun organisme qui se consacre principalement à la collecte de fonds pour améliorer la qualité des soins et services offerts aux personnes vivant avec le VIH/sida au Québec. ÇA MARCHE voit le jour un an plus tard et récolte 478 000 $.

1993: Le scandale du sang contaminé éclate au Canada. Près de 1100 personnes ont été infectées par le VIH lors d'une transfusion sanguine entre 1985 et 1993, alors que le même scénario a touché 20 000 autres citoyens qui ont contracté l'hépatite C. En 1997, on enregistre plus de 3000 décès liés au sang contaminé.

1994: Entérinement du principe GIPA ou «participation accrue des personnes vivant avec le VIH/sida», lors du Sommet sur le sida à Paris. Ce principe soutient la participation active des personnes vivant avec le VIH dans la riposte au sida.

1994 : En France, pendant la première opération de télévision mise en place par l'association Sidaction, l'actrice Clémentine Célarié marque les esprits en embrassant sur la bouche un «séropo».

1996: Les premières thérapies antirétrovirales efficaces font leur apparition. L'un des pères du 3TC, médicament issu des laboratoires de la firme québécoise Biochem Pharma (aujourd'hui fermés), est le Dr Mark Wainberg, du Centre de recherche sur le sida de l'université McGill à l'Hôpital général juif. Ce médicament, utilisé en combinaison avec d'autres, est toujours parmi les plus efficaces sur le marché.

1997: On commence à parler du bareback, cette pratique qui consiste à avoir des relations sexuelles non protégées. Ces premières rumeurs de relâchement dans la prévention sont attribuées à l'arrivée des trithérapies.

1998: Un arrêt de la Cour suprême (dans l'affaire Cuerrier) requiert que les personnes vivant avec le VIH divulguent leur séropositivité dans une situation où il y a un risque important de transmission du virus. Après cette décision, le nombre de poursuites explose et plusieurs personnes vivant avec le VIH sont déclarées coupables de graves infractions criminelles et condamnées à des peines d'emprisonnement considérables. Plusieurs médecins et intervenants communautaires s'opposent à la criminalisation des personnes vivant avec le VIH, qu'ils considèrent comme nuisible dans le processus essentiel de prévention et de dépistage.

2000: La conférence de Durban, en Afrique du Sud, lève le voile sur l'ampleur des dégâts causés par le sida dans les pays du tiers monde. On envisage enfin de donner des traitements aux séropositifs des pays en développement.

2002: L'infection par le VIH est incluse dans la liste des maladies soumises à une déclaration obligatoire au Québec. Le gouvernement fédéral envisage aussi de faire du VIH une maladie à déclaration obligatoire.

2006: Selon les dernières données, il y aurait au Québec 20 000 personnes séropositives. Plus de 6 000 d'entres elles sont atteintes du sida. Un tiers de ces diagnostics sont associés aux contacts hétérosexuels. Un adulte sur 160 à Montréal serait infecté.

2007: On estime que 33,2 millions de personnes vivent avec le VIH en 2007, que 2,5 millions de personnes ont été nouvellement infectées et que 2,1 millions de personnes sont décédées du sida en cours d'année. Quelque 22,5 millions de personnes vivant avec le VIH, soit 68 % du total mondial, se trouvent en Afrique subsaharienne.

2008: Le prix Nobel de Médecine est attribué à deux co-découvreurs français du sida, Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier.

Sources: ONUSIDA, magazine Têtu, Fondation Farha, Dr Mark Wainberg.

 

33,2 MILLIONS

Estimation du nombre de personnes vivant avec le VIH en 2007

2,5 MILLIONS

Estimation du nombre de personnes nouvellement infectées par le virus en 2007

2,1 MILLIONS

Nombre de personnes mortes du sida au cours de l'année 2007

En 2007, 22,5 millions de personnes porteuses du VIH, soit 68% du total mondial, vivent en Afrique Subsaharienne.