La Fashion Week de Londres s'est ouverte vendredi par un hommage à Louise Wilson, emblématique professeure de mode qui a formé des dizaines de stylistes britanniques, avant de mourir prématurément dans son sommeil l'an dernier à 52 ans.

Des noms aussi prestigieux que Stella McCartney ou Alexander McQueen (décédé en 2010) ont fréquenté ses cours, à la prestigieuse école d'art londonienne Central Saint Martins, avant son brusque décès l'an dernier à l'âge de 52 ans.

Plus d'un millier de personnes se sont pressées dans la matinée dans la cathédrale Saint-Paul où se tenait la cérémonie, dont la styliste et ex-chanteuse Victoria Beckam ou le rapeur américain Kanye West.

D'anciens élèves de Louise Wilson, parmi lesquels Christopher Kane ou Roksanda Illincic, ont lu des messages pour rendre hommage à ce petit bout de femme, toujours habillée de noir et au franc-parler parfois brutal mais qui sonnait juste, selon Nathalie Massenet, créatrice du site marchand Net-a-porter et présidente du British fashion council, la chambre syndicale du secteur.

«Nous devons tous préserver son legs d'honnêteté brutale, d'intégrité incomparable et d'amour pur du talent», a-t-elle déclaré.

«Elle était dure, ce n'était pas une personne facile mais les stylistes se disent heureux de ce qu'elle leur a apporté», a déclaré à l'AFP Suzy Menkes, rédactrice internationale de Vogue.

Alber Elbaz, le directeur artistique de Lanvin, qui a un jour affirmé que les élèves envoyés par Louise Wilson étaient «toujours les meilleurs», était également présent.

Retour de l'avant-gardiste Pugh

Côté podiums, cette nouvelle édition de la Fashion Week londonienne, qui prend le relais de New York pour cinq jours de défilé automne-hiver 2015, verra le retour très attendu de l'avant-gardiste Gareth Pugh qui fêtera le 10e anniversaire de la création de sa marque.

Célèbre pour ses créations conceptuelles qui proposent des silhouettes futuristes et son usage du latex, le jeune britannique signe en fait un double retour dans son pays natal - qu'il a déclaré être définitif - après sept années passées à Paris.

Non seulement il vient présenter sa nouvelle collection lors d'un défilé samedi soir au musée Victoria and Albert mais c'est aussi à Londres qu'il a décidé d'organiser une rétrospective de son travail. Cette installation, accueillie déjà depuis une dizaine de jours à la Galeria Melissa de Covent Garden, y restera jusqu'en mai.

Pugh figure parmi les 78 maisons qui feront le show cette saison à Londres, dont les poids lourds de la mode britannique comme Burberry Prorsum (dimanche), Christopher Kane ou Vivienne Westwood Red Label (dimanche). La relève sera également bien représentée avec Mary Katrantzou, Christopher Kane (lundi) ou J.W. Anderson (samedi).

Une tribune sera une nouvelle fois offerte aux nouveaux venus comme Molly Goddard ou Sadie Williams, qui défileront pour la première fois, ou Ryan Lo et Faustine Steinmetz déjà remarqués la saison dernière.

Quelque 5000 acheteurs et journalistes sont attendus pour cette 61e édition, selon les chiffres publiés par la Fashion Week, qui se plaît à souligner que la mode contribue pour 26 milliards de livres (environ 50,1 milliards de dollars) à l'économie britannique, contre 21 milliards de livres en 2009.