L'un des cofondateurs de Diaspora, réseau social qui se veut une solution de rechange à Facebook, est mort.
«Nous sommes incroyablement tristes d'annoncer que notre ami proche et cofondateur Ilya Zhitomirskiy est décédé», a annoncé Peter Schurman, un porte-parole de Diaspora, dans un communiqué.
Ilya Zhitomirskiy n'avait que 22 ans. L'an dernier, il avait lancé avec trois collègues universitaires le site Diaspora, qui permet aux membres du réseau social de demeurer en contrôle des informations qu'ils y publient.
Leur travail était en bonne partie une réplique à Facebook et ses politiques de vie privée souvent changeantes.
«Ilya était un bon ami et une personne brillante, un visionnaire dont le travail pour un meilleur futur en ligne a apporté de l'espoir à plusieurs», a écrit Peter Schurman, un autre des cofondateurs du site, dans un courriel envoyé aux membres de Diaspora.
La photo d'Ilya Zhitomirskiy a été ajoutée à la page d'accueil du site de Diaspora.
La cause officielle du décès n'a pas été établie par le coroner. Selon plusieurs médias californiens, le jeune homme se serait suicidé.
Les fondateurs du site Daniel Grippi, Maxwell Salzberg, Raphael Sofaer et Ilya Zhitomirskiy, étudiants à New York University, avaient lancé au printemps 2010 un appel aux dons de 10 000 dollars via le site Kickstater.com, une plateforme qui permet aux projets de trouver des investisseurs.
Les résultats avaient dépassé leurs attentes avec plus de 200 000 dollars récoltés. Ils avaient également attiré l'attention de plusieurs médias.
Le cofondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, figurait parmi les donateurs. Il avait déclaré se «reconnaître» dans ces jeunes hommes.
L'an dernier, les fondateurs de Diaspora se sont établis en Californie pour faire croître leur plateforme. En entrevue à La Presse tôt cet automne, le porte-parole de Diaspora affirmait que le tout se faisait dans «la frugalité».
Diaspora a jusqu'ici attiré 150 000 membres.