L'Américaine Lindsey Vonn, qui domine outrageusement les épreuves de vitesse en Coupe du monde, effectue son ultime sortie avant les Jeux de Vancouver (12-28 février), avec notamment une descente et un super-G samedi et dimanche à Saint-Moritz.
En tête de la Coupe du monde, dont elle est double tenante du titre, Vonn imprime depuis novembre un rythme plus phénoménal encore que les saisons précédentes: cinq descentes et cinq victoires, quatre super-G et quatre podiums - y inclus deux victoires -, et, «en bonus», un succès en super-combiné!
Comme à Cortina d'Ampezzo (Italie) la semaine passée où elle a réalisé le doublé super-G/descente, la reine de la vitesse, 25 ans, aborde en super favorite l'étape de Saint-Moritz. Et elle est d'autant plus motivée qu'elle ne s'est encore jamais imposée dans la station des Grisons, récoltant «seulement» trois podiums entre 2004 et 2007.
Si elle devait remporter les deux courses du week-end, voir même le super-combiné (qui comprend un super-G et un slalom) programmé vendredi, l'Américaine renforcerait évidemment sa mainmise sur la Coupe du monde et, s'il en était encore besoin, se placerait dans les meilleures dispositions avant les JO.
Des Jeux d'autant plus importants pour elle que seule les médailles olympiques font défaut à son épais palmarès.
Seule la crainte d'une blessure pourrait éventuellement la freiner. Jeudi, une des meilleures skieuses du circuit s'est blessée lors de la première descente d'entraînement: touché au ligament croisé d'un genou, Martina Schild est forfait pour Vancouver. Un coup dur pour la Suisse qui a déjà perdu sur blessure Fränzi Aufdenblatten et Lara Gut, deux sérieuses chances de médailles.
Deuxième au classement général de la Coupe du monde, Maria Riesch, demeure quant à elle la dernière à tenir tête à Vonn. Spécialiste des épreuves techniques, l'Allemande va tenter de limiter les dégâts afin de ne pas se faire irrémédiablement distancer.
La Suédoise Anja Paerson, la seule skieuse en activité à compter plus de victoires en Coupe du monde que Vonn (40 contre 30), espère de son côté bousculer l'Américaine, notamment lors du super-G. A la recherche d'un succès qui la fuit depuis un an (descente d'Altenmarkt-Zauchensee en Autriche), elle a toujours été à l'aise à Saint-Moritz avec une victoire en 2008 (super-combiné) et deux en 2007 (descente et super-G).
Le programme (heure GMT):
Vendredi: super-combiné, super-G 09h30, slalom 12h30
Samedi: descente 10h00
Dimanche: super-G 10h00