Le Japonais Takanobu Okabe est devenu mardi à 38 ans et quatre mois le sauteur le plus âgé de l'histoire de la Coupe du monde de saut à skis à remporter un concours grâce à sa victoire dans l'épreuve de Kuopio (Finlande).
Okabe, dont la précédente victoire sur le circuit mondial remontait à mars 1998, s'est imposé avec deux bonds à 123,5 et 123 m pour un total de 241,7 points.
Le Japonais, champion du monde sur petit tremplin en 1995 et champion olympique par équipe sur grand tremplin en 1998 à Nagano, efface des tablettes son compatriote Noriaki Kasai, 5e mardi, qui avait remporté à 31 ans le concours de Park City (Etats-Unis) en février 2004.
Il a devancé le Suisse Simon Ammann (119,5 et 126 m, 240,4 pts) et le Polonais Adam Malysz (119 et 127 m, 239,3 pts), qui monte sur son premier podium de la saison.
Le concours de Kuopio, disputé sous la neige en seconde manche, a été marqué par les déconvenues des Autrichiens qui dominent la saison.
Le meilleur d'entre eux, Wolfgang Loitzl, s'est classé 8e, tandis que Gregor Schlierenzauer a réalisé avec sa 10e place (116,5 et 118 m, 217,6 pts) son plus mauvais concours de l'hiver.
Schlierenzauer, 19 ans, reste solidement installé en tête du classement général de la Coupe du monde: à quatre concours de la fin de la saison, il compte 200 points d'avance sur Ammann.