Tournoi de Monte-Carlo Medvedev, Ruud et Zverev passent au tour suivant

(Monte-Carlo) Daniil Medvedev n’a fait qu’une bouchée de Lorenzo Sonego, l’évinçant 6-3, 6-2, lui permettant du même coup de se qualifier pour les huitièmes de finale du Masters de tennis de Monte-Carlo.

Le Russe est invincible dernièrement ; il a remporté 25 de ses 26 derniers affrontements en route vers la conquête de quatre titres. De plus, la troisième tête de série du tournoi a porté sa fiche à 2-0 en carrière contre l’Italien, après avoir profité de son abandon au tournoi d’Adélaïde 1 plus tôt cette année.

« Je suis content de ma qualité de jeu, a évoqué Medvedev, vainqueur au Masters de Miami. J’ai pris du plaisir. On dit qu’il faut du temps pour trouver le rythme sur terre battue. Mais justement, moi je trouve qu’il n’y a aucun rythme. Même quand tu as le bon timing, tu peux être surpris par un faux rebond. Il faut faire avec. »

Cette victoire acquise au bout d’une heure et 28 minutes sur la terre battue monégasque a ainsi mis la table pour un duel au tour suivant contre l’Allemand Alexander Zverev. La 13^e tête de série du tournoi a pris la mesure de l’Espagnol Roberto Bautista Agut 6-4, 6-4 un peu plus tôt mercredi.

« Je crois que c’est la première fois qu’on va s’affronter sur la terre battue, a mentionné Medvedev, qui présente une fiche de 7-6 en carrière contre l’Allemand. On a toujours livré de belles batailles, et on se connaît bien. Ça va être intéressant. »

Par ailleurs, Casper Ruud a travaillé d’arrache-pied avant de venir à bout de Botic van de Zandschulp 7-5, 7-6 (1) au deuxième tour.

Ruud, la quatrième tête de série du tournoi, a sué à grosses gouttes pendant deux heures et 15 minutes sur la terre battue monégasque avant de venir à bout du Hollandais, 31^e raquette au monde. Cette victoire lui a du même coup permis de rétrécir l’écart dans leurs duels en carrière à 3-2.

Le Norvégien, qui fut finaliste des Internationaux de France l’an dernier, s’est révélé légèrement plus efficace que son adversaire au service. De plus, il a été un peu plus opportuniste que son rival. Ruud fut ainsi brisé quatre fois en huit occasions, alors que van de Zandschulp a cédé son service cinq fois en 13 opportunités.

Ruud, qui a remporté le tournoi d’Estoril plut tôt cette année, affrontera maintenant en huitièmes de finale l’Allemand Jan-Lennard Struff. Ce dernier a obtenu son billet pour le tour suivant après avoir surpris la 14^e tête de série, l’Australien Alex de Minaur, 6-3, 6-2.

« Ça n’est jamais facile d’entamer un nouveau tournoi, face à un joueur contre lequel j’ai déjà perdu auparavant, a rappelé Ruud, qui s’était incliné devant son adversaire hollandais à Miami le mois dernier. Parfois, c’est difficile d’affronter un joueur qui t’a récemment battu, mais dans ce cas-ci je suis heureux, car j’avais l’impression que je n’avais pas tout donné lors de notre dernier duel à Miami. »

Après avoir éprouvé des ennuis avec sa constance en début de saison, après avoir connu une campagne époustouflante en 2022, Ruud a retrouvé ses repères sur sa surface de prédilection.

« C’était merveilleux la semaine dernière à Estoril, a admis Ruud. J’étais très confortable. Aujourd’hui, ç’a été un bon match par moments, mais j’ai aussi paru un peu rouillé. Il reste que je peux tirer beaucoup de points positifs (de ce match) pour bâtir mon jeu pour la suite du tournoi. »

Parmi les autres vainqueurs mercredi se trouvent les Italiens Jannik Sinner (no 7) et Lorenzo Musetti (no 16), le Russe Karen Khachanov (no 9), de même que le Chilien Nicolas Jarry et le Tchèque Jiri Lehecka. Musetti aura rendez-vous au prochain tour avec le Serbe Novak Djokovic, no 1 mondial.

Le Danois Holger Rune (no 6) et l’Américain Taylor Fritz (no 8) ont aussi triomphé en fin de programme, tout comme l’Italien Matteo Berrettini, tombeur de l’Argentin Francisco Cerundolo 5-7, 7-6 (1) et 6-4.

Rafael Nadal, le deuxième joueur mondial Carlos Alcaraz et le Québécois Félix Auger-Aliassime (no 7) ont tous fait l’impasse sur ce tournoi.

Le Grec Stefanos Tsitsipas est le double champion en titre de l’évènement.