(Madrid) Carlos Alcaraz gère avec prudence ses attentes en vue du Masters de Madrid, où il serait heureux de disputer « trois ou quatre matchs » à son retour de blessure.

Alcaraz a déclaré mardi avoir eu de bons entraînements au cours des derniers jours, mais n’a pas voulu confirmer à 100 % sa participation au tournoi de la capitale espagnole, où il a été sacré lors des deux dernières éditions.

Troisième raquette mondiale, Alcaraz, qui tentera de gagner pour la première fois les Internationaux de France le mois prochain, se remet d’une blessure au bras droit qui l’a empêché de disputer les tournois de Monte-Carlo et Barcelone.

Il s’agirait du premier tournoi sur terre battue en Europe cette saison pour Alcaraz. Le tennisman de 20 ans dispose d’un laissez-passer au premier tour et affrontera vendredi le vainqueur du match opposant Alexander Shevchenko à Arthur Rinderknech.

« Pour moi, c’est vraiment important d’être à 100 % dans ce tournoi, a dit Alcaraz. Jouer ici est vraiment spécial. C’est le tournoi où plusieurs membres de ma famille peuvent venir me voir, plusieurs amis aussi. C’est vraiment bien de jouer devant les miens et mes partisans. »

Le Québécois Félix Auger-Aliassime, 35e au monde, lancera son tournoi mercredi matin, contre le Japonais Yoshihito Nishioka, qui pointe au 78e échelon.

Favori, Jannik Sinner lancera son tournoi contre son compatriote italien Lorenzo Sonego. Sinner n’a jamais franchi le troisième tour à Madrid, mais il a commencé l’année avec une fiche de 25-2 et trois titres, dont les Internationaux d’Australie.

« Je ne veux pas m’imposer de pression, a déclaré Sinner. Je vis des moments très positifs, je gagne beaucoup de matchs. Je tente seulement de poursuivre sur cette lancée. Je sais que je dois continuer de m’améliorer si je veux gagner davantage. »

Troisième tête de série, Daniil Medvedev fera face soit à Christopher O’Connell, soit à Matteo Arnaldi dans son premier duel. Medvedev, 9-5 cette saison, a perdu les finales de Melbourne et Indian Wells face à Sinner et Alcaraz, respectivement.

« Je me sens très bien, a-t-il assuré, je me sens de mieux en mieux chaque année quand arrive la saison sur terre battue. »

Quintuple champion à Madrid, Rafael Nadal, qui poursuit son retour de blessure en route vers Roland-Garros, disputera son premier affrontement à l’Américain de 16 ans Darwin Blanch.

Rus et Eala l’emportent

Dans les rencontres de premier tour chez les dames, Arantxa Rus a comblé un retard de 0-4 dans la première manche pour défaire la jeune joueuse de 17 ans Brenda Fruhvirtova 7-5, 6-3.

Alexandra Eala, des Philippines, est quant à elle venue de l’arrière pour éliminer Lesia Tsurenko 2-6, 6-4, 6-4. Il s’agit d’une première victoire pour elle dans un tournoi WTA 1000, tout comme il s’agit de sa première victoire contre une joueuse issue du top 50.

De son côté, Tatjana Maria tirait de l’arrière 3-0 en troisième manche, mais s’est ressaisie pour triompher de l’Américaine Peyton Stearns 6-7 (4), 6-2, 7-6 (5).

Une autre Américaine a baissé pavillon quand Sofia Kenin a été battue 6-3, 6-4 par Anna Karolina Schmiedlova.