Tournoi de Madrid Félix Auger-Aliassime affrontera Jiří Lehečka en demi-finale

(Madrid) Félix Auger-Aliassime connaît maintenant l’identité de son adversaire en vue de la demi-finale du tournoi de tennis de Madrid, ce vendredi, et ce n’est peut-être pas celui qu’il anticipait ou, peut-être, appréhendait.

Environ 48 heures après avoir éliminé Rafael Nadal devant ses compatriotes espagnols, le Tchèque Jiří Lehečka a complété le carré d’as du simple masculin à la suite de l’abandon du Russe Daniil Medvedev, jeudi soir à la Caja Mágica.

Quatrième joueur mondial et troisième tête de série du tournoi, Medvedev a abdiqué à l’issue du premier set, que Lehečka a gagné 6-4.

Medvedev a semblé se blesser à la cuisse droite à mi-chemin de la manche initiale et a eu besoin de traitements deux fois dans l’espoir d’apaiser son inconfort, après les cinquième et septième jeux.

Au service avec un score de 4-4, Medvedev a été victime d’un bris, et Lehečka a enchaîné en n’accordant qu’un seul point à son service pour boucler la première manche en un peu plus de 30 minutes.

C’est après ce jeu que Medvedev a concédé la victoire.

« Ce n’est jamais facile dans un match comme celui-là », a déclaré Lehečka, en faisant allusion au retrait de Medvedev, dans une entrevue publiée sur le site web de l’ATP.

Qualifié pour les demi-finales à la suite du forfait du numéro deux mondial, l’Italien Jannik Sinner, Auger-Aliassime semblait destiné à croiser le fer avec Medvedev, un rival contre lequel il a subi sept défaites en autant de matchs, tous joués sur surface dure.

Le Montréalais de 23 ans, 35^e au monde, se mesurera plutôt à un rival qui est d’un an son cadet, qui pointe au 31^e échelon du classement de l’ATP et qui a gagné leur seul affrontement.

Ce match avait eu lieu lors des huitièmes de finale des Internationaux d’Australie, en janvier 2023, et Lehečka avait triomphé en quatre manches, dont les deux dernières au bris d’égalité, après avoir perdu le premier set.

Chemin faisant vers la demi-finale du tournoi à Madrid, Auger-Aliassime a livré sa performance la plus convaincante contre le Norvégien Casper Ruud, sixième joueur mondial, qu’il a battu en deux manches de 6-4, 7-5, mardi.

Auger-Aliassime participera à sa troisième demi-finale en carrière à un Masters 1000, et à sa première depuis octobre 2022 à Paris, où il avait perdu face au Danois Holger Rune.

En 2019, Auger-Aliassime avait aussi atteint la demi-finale au tournoi de Miami, mais avait baissé pavillon contre l’Américain John Isner.

Dans le cas de Lehečka, il s’agit d’une première demi-finale à un tournoi Masters 1000.

L’autre demi-finale du simple masculin verra le Russe Andrey Rublev (8^e) affronter l’Américain Taylor Fritz (13^e).

Świątek avec aisance

Chez les femmes, la Polonaise Iga Świątek s’est facilement qualifiée pour une deuxième participation d’affilée à la grande finale du tournoi.

Première joueuse mondiale, Świątek a défait l’Américaine Madison Keys, classée 20^e, en deux manches de 6-1 et 6-3.

L’Omnium de Madrid est le seul tournoi de grande envergure joué sur terre battue en Europe que Świątek n’a jamais gagné.

Pour Świątek, il s’agira d’une troisième finale cette année, après ses triomphes à Indian Wells et à Doha.

Son adversaire sera la Biélorusse Aryna Sabalenka, deuxième joueuse mondiale, qui a comblé son retard pour vaincre la Kazakhe Elena Rybakina, classée quatrième, 1-6, 7-5, 7-6 (5).

Sabalenka avait battu Świątek en finale à Madrid, l’an dernier.

Avec Tales Azzoni, de l’Associated Press