Internationaux d’Australie Caroline Garcia et Aryna Sabalenka accèdent aux huitièmes

(Melbourne) Caroline Garcia, 4^e mondiale, a renversé un match très mal débuté pour finalement battre l’Allemande Laura Siegemund (158^e) 1-6, 6-3, 6-3 et ainsi accéder aux huitièmes de finale des Internationaux d’Australie où elle sera la seule représentante française.

« Elle a très bien joué, a très bien utilisé la vitesse de ma balle », a reconnu la Lyonnaise de 29 ans qui affrontera la Polonaise Magda Linette (45^e) pour une place en quarts.

Incapable dans la première manche (4 coups gagnants, 16 fautes directes) de mettre en place son jeu face à une adversaire à qui tout réussissait, Garcia a dû attendre la deuxième manche pour retrouver de l’efficacité au service et ainsi rééquilibrer les débats et égaliser à un set partout.

Mais Siegemund s’est accrochée sans jamais faciliter la tâche à son adversaire.

Ainsi, quand Garcia a réussi le bris pour mener 4-3 dans la troisième manche, a-t-elle dû se battre pour confirmer sur sa propre mise en jeu.

Et c’est finalement elle qui a conclu sur le service de Sigemund sur sa seconde balle de match et alors que l’Allemande avait eu trois occasions de remporter son jeu.

« Le dernier jeu résume toute la partie », a estimé Garcia qui a sauvé au total six balles de bris sur neuf concédées. Mais elle a fini avec 29 coups gagnants pour 37 fautes directes.

Le Majeur australien est celui des quatre qui lui a le moins réussi historiquement : elle n’y a atteint qu’une fois les huitièmes de finale (2018) et restait sur une défaite au premier tour l’an dernier.

Sabalenka poursuit son chemin

Aryna Sabalenka, 5^e mondiale, a nettement dominé la Belge Elise Mertens (32^e) 6-2, 6-3 samedi au troisième tour et rejoint pour la troisième fois d’affilée les huitièmes de finale à Melbourne.

« Je joue mieux que l’an dernier et c’est peut-être pour ça que je m’amuse plus », a souligné la Biélorusse de 24 ans qui affrontera lundi la Suissesse Belinda Bencic (10^e) pour tenter de se hisser pour la première fois en quarts de finale du Majeur australien.

Elle a atteint les demi-finales en Grand Chelem à trois reprises (Wimbledon 2021, Internationaux des États-Unis 2021 et 2022).

Sabalenka n’a pas encore perdu le moindre set non seulement du tournoi mais de l’année, débutée par un titre à Adélaïde 1.

« C’est une super statistique, mais je ne m’en préoccupe pas. J’essaye juste de continuer de jouer de mon mieux », a-t-elle affirmé.

Sa prochaine adversaire Bencic reste également sur un titre avant les Internationaux d’Australie, à Adélaïde 2.