(Sydney) Le Serbe Novak Djokovic est arrivé en Australie presque un an après en avoir été expulsé en raison de sa position contre la vaccination COVID-19, a confirmé Tennis Australia.
Djokovic ouvrira sa campagne 2023 à Adélaïde, alors qu’il cherchera à remporter un 10e titre aux Internationaux d’Australie.
Le premier des quatre tournois du Grand Chelem de l’année calendaire se déroulera à Melbourne, du 16 au 29 janvier.
Détenteur de 21 titres en Grand Chelem en simple masculin, Djokovic a reçu un visa du gouvernement australien, et son nom est inscrit sur la liste des joueurs qui doivent participer au tournoi d’Adélaïde, qui commence dimanche.
Djokovic, qui est âgé de 35 ans, a manqué le Grand Chelem australien l’année dernière en raison de son refus de se faire vacciner contre la COVID-19. L’Australie a depuis levé des règles strictes pour les voyageurs non vaccinés.
Craig Tiley, directeur des Internationaux d’Australie, a indiqué lors d’une conférence de presse mardi que Djokovic était arrivé.
« Novak est le bienvenu en Australie », a déclaré Tiley. « Je pense qu’à l’heure où nous parlons, il a atterri à Adélaïde et il sera le joueur à battre [aux Internationaux d’Australie] une fois de plus. »
Djokovic a remporté les Internationaux d’Australie en neuf occasions, un record dans les annales du tournoi, y compris à ses trois dernières participations.
L’Espagnol Rafael Nadal a remporté le titre en 2022 en l’absence de Djokovic.
Des questions subsistent quant à la façon dont Djokovic sera reçu par les fans australiens cette année. Tiley a déclaré aux journalistes mardi qu’il pensait que Djokovic serait bien accueilli.
« J’ai une grande confiance dans le public australien », a déclaré Tiley.
« Nous sommes un public sportif très bien éduqué, notamment ceux qui viennent au tennis. Ils aiment leur tennis, ils aiment voir de la grandeur, ils aiment voir de l’athlétisme, de grands matchs. Et j’ai beaucoup confiance dans le fait que les fans réagiront comme nous l’espérons et qu’ils auront du respect pour cela. »