Artur Beterbiev s'est blessé à l'épaule à l'entraînement, la semaine dernière, ce qui l'a contraint à déclarer forfait pour son combat du 28 novembre prochain.
Beterbiev (9-0, 9 K.-O.), aspirant no 2 de l'IBF et du WBO, no 3 de la WBA et no 4 du WBC chez les mi-lourds, devait affronter un adversaire qui restait à être déterminé dans un combat éliminatoire pour la position d'aspirant no 1 au titre IBF détenu par Sergey Kovalev. Le Montréalais d'adoption devra plutôt subir au cours des prochains jours une intervention chirurgicale mineure, mais nécessaire, à l'épaule droite. Il devrait effectuer un retour sur le ring au début de 2016, selon ce qu'a déclaré par communiqué le médecin du Groupe Yvon Michel, le Dr Francis Fontaine.
L'opération sera pratiquée par le Dr David Baillargeon, qui avait opéré Jean Pascal à l'épaule en janvier 2010 et en quelque sorte sauvé sa carrière. Yvon Michel, président de GYM, a cependant précisé que la blessure subie par Beterbiev n'est pas aussi importante que celle subie par Pascal à l'époque.
Le gala du 28 novembre, présenté au Centre Vidéotron de Québec, sera couronné par le combat de championnat du monde des super moyens de l'IBF entre Lucian Bute (32-2, 25 K.-O.) et le Britannique James DeGale (21-1, 14 K.-O.). En demi-finale, Eleider Alvarez (18-0, 10 K.-O.) affrontera Isaac Chilemba (24-2-2, 10 K.-O.) dans un combat éliminatoire pour le titre du WBC détenu par Adonis Stevenson.
Kovalev doit pour sa part affronter Pascal le 30 janvier prochain, au Centre Bell. Le 14 mars dernier, Kovalev (28-0-1, 25 K.-O.) avait vaincu Pascal (30-3-1, 17 K.-O.) par K.-O. technique au huitième round dans un combat pour les ceintures IBF, WBA et WBO détenues par le Russe. Ces trois mêmes ceintures seront de nouveau à l'enjeu en janvier prochain.