Anderson Silva: la fin tragique d'une légende

«Anderson Silva hurle comme un fou sur sa civière. Je n'ai jamais rien entendu comme ça. Un son horrible.»

Ce tweet du journaliste Ariel Helwani illustre en quelques mots la fin tragique d'une légende.

Samedi soir à Las Vegas, Anderson Silva voulait regagner son titre de champion UFC des poids moyens. Il voulait revenir au sommet, lui, peut-être le plus grand combattant de l'histoire des arts martiaux mixtes. Lui qui avait défendu son titre 10 fois d'affilée, un record, avant de le perdre en juillet, à la surprise générale.

Le Brésilien a plutôt subi une blessure atroce. Une blessure que les lecteurs de ces lignes ont vu ou verront bientôt en boucle dans les bulletins sportifs. Une blessure qui viendra selon toute vraisemblance mettre fin à sa carrière à l'âge de 38 ans. Une blessure qui a tous les airs d'une fin tragique.

Silva espérait venger sa défaite du 6 juillet dernier. L'Américain Chris Weidman avait alors mis fin à sa séquence victorieuse en lui passant le K.-O. au deuxième round. Un K.-O. chanceux, selon certains. Silva n'avait pas pris son adversaire au sérieux, disait-on.

Silva avait une aura à regagner hier. Il a connu un premier round difficile, qu'il a passé presque entièrement sur le dos. Mais il a survécu. Au début du deuxième round, Weidman avait le visage ensanglanté, résultat d'un coup de pied asséné par son rival. Le combat pouvait aller d'un côté comme de l'autre.

Rumeur d'effroi

Puis à 3 min 44 s du deuxième engagement, tout a basculé. Silva a lancé un coup de pied bas. Weidman l'a bloqué avec son mollet, dans une parade défensive très fréquente dans les arts martiaux mixtes. Mais quelque chose n'allait pas : le Brésilien s'est effondré de douleur, s'est mis à hurler et tout de suite l'arbitre a compris que le combat était terminé.

La blessure était évidente. Silva s'est cassé la jambe, probablement le tibia et le péroné. Lorsque la reprise a été diffusée sur l'écran géant au MGM Grand, la foule a été traversée par une rumeur d'effroi; un accident à donner des hauts le coeur aux plus braves.

On connaîtra le diagnostic dans les prochains jours. Ce combat du 28 décembre 2013 à l'UFC 168 va-t-il signifier la fin d'Anderson Silva? Probablement. Ce serait une bien triste fin pour une légende, ce qui viendrait probablement conforter Georges St-Pierre dans sa décision de se retirer avant de livrer un combat de trop...

Les combattants aiment répéter qu'un coup peut tout changer dans leur sport. L'adage a rarement été aussi vrai qu'hier soir.

Ronda Rousey, sans faille

Plus tôt dans la soirée, la combattante invaincue Ronda Rousey a défendu son titre des poids coqs de l'UFC (135 livres) pour la deuxième fois.

C'était la 8e victoire d'affilée pour Rousey, et sa 8e de suite par clé de bras.

Miesha Tate n'a pas réussi à percer l'armure de la championne. Mais l'aspirante a réussi ce qu'aucune autre combattante n'était parvenue à accomplir dans le passé : passer plus d'un round dans la cage contre Rousey.

Elle y est parvenue. Mais après deux rounds survoltés dominés par Rousey, Tate s'est incliné au 3e sur une clé de bras parfaite.

Après l'affrontement, Rousey a refusé de serrer la main à la perdante, prétextant «qu'elle avait manqué de respect à sa famille», sans donner plus d'explications.

C'était la deuxième fois que Tate et Rousey se rencontraient. Lors de leur premier affrontement, le 3 mars 2012, Ronda Rousey avait mis 4 minutes et 27 secondes pour vaincre Miesha Tate. Le duel avait lieu dans la défunte organisation Strikeforce. Rousey avait mis fin au combat sur une clé de bras.

Cette victoire de Rousey avait alors convaincu la prestigieuse UFC d'ouvrir ses portes aux femmes. Son premier combat dans l'octogone a eu lieu le 23 février dernier; une victoire contre Liz Carmouche au premier round, toujours sur clé de bras.

Toutes les combattantes savent que Rousey, médaillée de bronze olympique en judo, cherche à finir ses combats sur clé de bras. Pourtant, aucune n'est pour l'instant parvenue à l'éviter.

Silva opéré avec succès

LAS VEGAS - L'UFC a fait savoir dimanche matin qu'une opération à la jambe d'Anderson Silva a été considérée fructueuse, suite à une fracture subie la veille, contre Chris Weidman.

Le Brésilien de 38 ans reste toutefois hospitalisé à Las Vegas, après qu'on lui ait inséré une tige au tibia gauche. Le temps de récupération serait de trois à six mois.

Weidman (11-0) a discrètement célébré sa victoire alors que le personnel médical entourait Silva (33-6), dont la jambe gauche a courbé de manière grotesque sous le poids de l'impact, à 1:16 du début du deuxième round. Weidman, qui a mérité sa ceinture en battant Silva en juillet, avait dominé le premier round.

- The Associated Press