Le Montréalais d'origine roumaine Lucian Bute, champion mondial des super-moyens de l'IBF, a signé vendredi une entente de plusieurs combats avec Showtime Networks.

L'annonce a été faite par le vice-président exécutif et directeur général de Showtime Sports, Ken Hershman, et le président d'InterBox Jean Bédard, en conférence de presse à Las Vegas.

«Nous sommes excités que Lucian Bute se joigne à Showtime, a mentionné Hershman. Dans les prochaines semaines, nous produirons des combats avec d'excellents boxeurs et champions accomplis chez les 168 et 175 livres. L'arrivée de Lucian assurera des combats très intéressant et spectaculaire pour nos abonnés.»

Avec la classique mondiale du «Super Six» qui bat son plein, impliquant les grands noms des 168 livres, cette entente avec Showtime place Bute en position pour régner sur sa catégorie. Le tournoi se poursuit ce samedi avec l'affrontement entre Allan Green et Glen Johnson. Le gagnant de ce combat accèdera aux demi-finales prévues en 2011. Carl Froch affrontera Arthur Abraham le 27 novembre, pour le titre vacant de la WBC en Finlande, et Andre Ward se battra contre Sakio Bika également le 27 novembre, dans un combat extérieur du Super Six.

«C'était très important pour moi d'avoir l'opportunité d'affronter les meilleurs boxeurs de ma catégorie. J'aurai maintenant la chance de le faire sur un grand réseau américain, a déclaré Bute, qui a interrompu ses vacances en Roumanie pour rejoindre Bédard et Hershman à Las Vegas. Je veux prouver que je suis le meilleur 168 lb, et je vais saisir cette opportunité.»

Le premier combat de Bute au réseau Showtime est prévu pour la fin de la saison hivernale, contre un adversaire qui reste à déterminer.

Bute est le champion du monde depuis le 19 octobre 2007, alors qu'il a battu Alejandro Berrio au Centre Bell de Montréal. Depuis, il a réalisé six défenses victorieuses de son titre: contre William Joppy, Librado Andrade (deux fois), Fulgencio Zuniga, Edison Miranda et Jesse Brinkley. Six de ses sept dernières victoires sont survenues par K.-O.