Lucian Bute ne s'est pas battu depuis le 29 février. Il devait défendre sa couronne IBF (super-moyens, 168 livres), une défense non obligatoire, qui représente généralement une bonne journée de paye, mais ses médecins lui ont ordonné un repos complet et immédiat. Une vieille blessure à un genou, déjà opéré, menaçait de mettre fin à sa carrière.

Est-ce que cette longue inactivité le tracasse à la veille de son combat contre le robuste Mexicain Librado Andrade, vendredi ?

«J'ai pris un repos de deux mois et demi et, franchement, j'en avais besoin. Je m'en suis rendu compte. J'ai apprécié ce repos. Je ne suis pas demeuré complètement inactif, le genou va très, très bien et mon poids ne m'a pas causé de problème. J'ai mangé comme d'habitude, je pesais 185 livres à mon maximum et je suis tout près de 168 livres aujourd'hui... Tout est normal.»

Il faut savoir, amis lecteurs, que Lucian Bute vit normalement à 180 livres et qu'il descend à 168 pour la journée de la pesée officielle. Vingt-quatre heures plus tard, il monte dans le ring entre 175 et 180 livres, comme le font tous les super-moyens. Les médecins ne recommandent pas ces hausses et baisses de poids subites à l'homme de la rue...

Son entraîneur et confident, Stéphan Larouche, ne semble pas inquiet lui non plus.

«Parfois, un long repos fait du bien et je crois que c'est le cas avec Lucian. En quatre ans, il est passé de boxeur inconnu à champion du monde. C'est un court laps de temps pour une montée du genre en boxe. Pendant quatre ans, il s'est imposé un rythme très exigeant. Il s'est battu blessé aussi. Il en a beaucoup demandé à son corps.

«Et Lucian a été forcé d'arrêter après une série de victoires. Quand un jeune boxeur doit demeurer inactif après avoir perdu quelques combats, il reste toujours un doute dans sa tête pendant sa convalescence. Lucian, lui, était relaxe et content de revenir au gymnase. Il n'est pas inquiet.»

Librado Andrade

Bute et son adversaire, Librado Andrade, ont participé à une tournée de promotion au Québec et ils sont devenus amis, de l'aveu des deux hommes.

«Nous sommes des humains avant tout, explique Bute. On s'est vite compris, nous faisons ce métier pour gagner notre vie et quand nous sortons de l'arène, nous sommes des hommes comme les autres. Librado est un homme gentil et respectueux. J'aime sa façon de penser et de parler. Il est très intéressant.»

Et comme boxeur ?

«J'ai vu plusieurs de ses combats. Il est toujours en forme et bien préparé. Il est vraiment agressif. Son style est simple : toujours en attaque. Il met une pression constante sur son adversaire. Il est un peu lent, par contre. Je vais me servir de ma vitesse, de mes déplacements, de ma technique. Je ne suis pas obligé de rester planté devant lui.»

Stéphan Larouche : «Andrade est dangereux à chaque ronde. Je l'ai remarqué pour la première fois en 2005, alors qu'il était classé avec Éric Lucas. C'est un adversaire qu'il faut respecter et il a un style qui ne sera pas facile pour Lucian. Otis Grant est tombé dans son piège et il a fait le combat d'Andrade en échangeant coup pour coup. (Andrade a mis fin à la carrière d'Otis Grant.)

«En fait, il faut un bon arsenal pour battre Andrade, mais je pense qu'on l'a. Ce sera vraiment le taureau contre le matador.»

Un homme en demande

Enfin, Lucian Bute est devenu une célébrité au Québec, à Montréal surtout. Comme toujours, beaucoup de gens aimeraient être les intimes d'un champion du monde de boxe.

Bute a été mannequin, il est invité à des événements d'organisations sportives, il est particulièrement en demande dans le monde du spectacle (Marie-Chantal Toupin a tenu à ce qu'il assiste à son lancement de CD).

Quoi de neuf dans la vie personnelle, M. Bute ? Un mariage?

«Non, non, vraiment pas. Pas à ce stade de ma carrière. J'ai repris ma vie habituelle. Lever tôt, entraînement, sieste, repas, entraînement, coucher tôt...»

On se reverra tous le 24 octobre au Centre Bell.

 

Lucian Bute

Date de naissance : 28 février 1980

Lieu de naissance : Galati, Roumanie

Lieu de résidence : Montréal

Titre : champion IBF super-moyens

Fiche : 22-0-0, 18 K.-O.

Grandeur : 6'2

Position de boxe : gaucher

Portée : 27 pouces et demi