Alors que les éloges, les honneurs et les messages de félicitations continuent d'affluer de partout au pays, trois jours après leur triomphe historique dans la 50e finale de la Coupe Vanier, les joueurs des Carabins de Montréal sont déjà retournés à leur vie d'étudiants.

Le secondeur Alex Cromer-Émond, étudiant en deuxième année de médecine, était en classe lundi matin à 8h30, tout comme Byron Archambault, qui espère obtenir son diplôme en sécurité et études policières à la fin du trimestre d'hiver, juste à temps pour le repêchage de la LCF.

Le receveur Philip Enchill n'avait quant à lui plus que deux semaines d'études avant de terminer son baccalauréat en éducation physique et santé.

Ils ont quand même pris quelques minutes, hier midi, pour célébrer ce premier titre national avec la haute direction de l'Université. Le recteur Guy Breton, qui avait invité toute la population du campus à appuyer les Bleus, s'est réjoui des retombées extrêmement positives de l'événement.

«La victoire des Carabins à la Coupe Vanier a donné un immense élan de fierté à notre communauté, mais également aux Montréalais qui ont pu vivre en direct ce match enlevant, a souligné M. Breton. Je remercie toute l'équipe, y compris le personnel d'encadrement, de nous avoir fait vivre ces émotions fortes et de faire rayonner notre communauté aussi brillamment.

«Partout au Canada, le nom de l'Université de Montréal a été associé à une réussite éclatante. Nous sommes la plus grande université francophone au Canada, mais on dit souvent que l'UdeM est le secret le mieux gardé au pays. Désormais, ce n'est plus un secret!»

Entouré du directeur général de Polytechnique Montréal, Christophe Guy, et du directeur de HEC Montréal, Michel Patry, le recteur a aussi insisté sur l'excellence des athlètes à titre d'étudiants.

«Les joueurs des Carabins offrent un exemple remarquable de réussite sur plusieurs tableaux, aussi bien dans le sport que dans leurs études. Car ils doivent réussir en classe pour faire partie des programmes sportifs.»

La fierté de Maciocia

Les dirigeants de l'UdeM ont aussi souligné le travail de la directrice du sport d'excellence, Manon Simard, et de l'entraîneur-chef, Danny Maciocia. Ce dernier a répété sa fierté de représenter l'institution montréalaise.

«Depuis quelques semaines, nous sentons que nous représentons les trois établissements de l'UdeM et même tout le Québec. Si mes patrons continuent de m'endurer avec tous mes défauts (!), j'ai bien l'intention de rester ici jusqu'à la fin de ma carrière», a déclaré celui qui est régulièrement sollicité par les équipes de la LCF. «Diriger cette équipe, chez moi, entouré d'une équipe d'entraîneurs et de joueurs qui font partie de ma famille, je ne peux demander mieux.»

Maciocia a aussi souligné l'émotion qu'il a ressentie à la lecture de plusieurs messages de félicitations.

«Être entraîneur de football ne représente sans doute que 50% de mon travail. Depuis quatre ans, nous avons bâti quelque chose de spécial, ici. C'est un défi extrêmement valorisant, qui m'amène à côtoyer des jeunes remarquables, leurs parents aussi, et à partager des choses avec eux. Certains messages m'ont beaucoup touché, pas juste au cours des derniers jours.»

Désormais forts de cette «fierté bleue», Simard, Maciocia et les Carabins pourront maintenant s'attaquer à la défense de cette fameuse Coupe Vanier. Le recrutement est déjà en cours...