Imaginez le Canadien perdre P.K. Subban lors de son match d'ouverture à domicile. C'est un peu ce qui s'est produit vendredi dans le monde du football universitaire montréalais.

Les Carabins de l'Université de Montréal espéraient que la blessure subie au deuxième quart par leur porteur de ballon Rotrand Sené ne soit pas trop grave, vendredi soir après leur victoire de 44-18 au CEPSUM de l'Université de Montréal, sous le regard attentif du DG des Alouettes, Jim Popp, de la nouvelle coqueluche de l'équipe, le quart Tanner Marsh, et de 5100 spectateurs enthousiastes.

Le coeur et l'âme

Sené, le coeur et l'âme des Bleus depuis plusieurs années, l'artisan de la première victoire de l'équipe la semaine dernière avec des gains au sol de 182 verges, en avait déjà 106 au compteur au deuxième quart lorsque son genou a lâché.

Une blessure à long terme pourrait avoir des conséquences dramatiques sur la saison des Carabins. Un porte-parole de l'équipe a toutefois précisé que Sené marchait sans trop boiter après la rencontre et que les examens préliminaires semblaient indiquer que le ligament croisé n'était pas touché.

«On attend de s'asseoir avec nos médecins avant de se prononcer, mais au moins ce soir nos jeunes ont prouvé qu'ils pouvaient prendre la relève», a mentionné l'entraîneur en chef Danny Maciocia.

En effet, la relève de Sené a été assurée vendredi soir de brillante façon par son dauphin chez les Spartiates du Vieux-Montréal, Nicolas Dubeau, qui a amassé 139 verges au sol en 19 courses.

«On connaît son talent, mais c'est difficile de se faire remarquer quand on joue derrière un certain numéro 8, dit Maciocia. Je dois souligner le travail exceptionnel de notre ligne offensive, et même aussi nos receveurs sur leurs blocs. Un travail d'équipe.»

Les Carabins affichaient un optimisme prudent à l'aube de leur match d'ouverture à domicile. Les Gaiters, après tout, avaient surpris le Vert et Or de Sherbrooke la semaine précédente grâce à une attaque aérienne dévastatrice.

On a d'ailleurs pu entendre des murmures dans la foule de 5100 spectateurs entassés au CEPSUM de l'Université de Montréal à la suite du touché des Gaiters au début du premier quart.

Les Carabins venaient d'ouvrir la marque dès leur première possession de ballon, un touché de quatre verges du porteur Rotrand Sené après quelques courses spectaculaires et de belles passes du quart Gabriel Cousineau.

Mais le talentueux quart du Bishop's, Jordan Heather, a vite refroidi l'ardeur des spectateurs avec une passe de touché de 33 verges à Yaata Nyantakyi.

Heather a continué à repérer ses receveurs avec une précision chirurgicale au premier quart, sans toutefois parvenir à inscrire des points au moment opportun.

Deux sacs du quart

Dès le deuxième quart, la défense des Carabins a trouvé des brèches dans la ligne offensive adverse et Heather a cessé de s'amuser.

Deux sacs du quart successifs avec cinq minutes à faire dans la demie, alors que Bishop's menaçait profondément en zone ennemie avec un déficit de 8-13 - puis un botté de placement bloqué - ont semblé couper les jambes aux Gaiters.

Les Carabins ont marqué 12 points dans les cinq minutes suivantes pour prendre une avance importante sur leurs adversaires.

Mais ceux-ci n'ont pas abandonné et inscrit dix points en deuxième demie tandis que l'attaque des Carabins, privés de Sené, peinait à gagner un premier jeu.

Il a fallu l'entrée dans le match de l'autre quart des Bleus, Pierre-Luc Varhegyi, pour fouetter l'attaque de l'Université de Montréal au quatrième quart.

Varhegyi a assommé l'adversaire avec une passe de touché de 38 verges à Maxime Fournier-Rioux. Avec un peu plus de cinq minutes à faire et une avance de 35-18, les Carabins pouvaient commencer à savourer leur deuxième victoire en autant de rencontres...