West Ham va saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour lui demander de rejeter un arbitrage rendu mardi selon lequel il doit verser des dommages à Sheffield United pour avoir aligné sans en avoir le droit l'attaquant Carlos Tevez, a annoncé mercredi le club londonien.
«West Ham confirme que ses avocats préparent un appel devant le Tribunal arbitral du sport (...), en relation avec l'affaire impliquant le club et Sheffield United», annonce un communiqué sur le site du club.
Selon l'arbitrage rendu par un panel de personnalités indépendantes, West Ham a sauvé sa tête en première division anglaise en 2006-07 aux dépens de Sheffield United grâce à l'utilisation indue de Carlos Tevez. Relégué, Sheffield serait donc fondé à recevoir des dommages et intérêts.
Le club estime notamment avoir subi un manque à gagner de 20 millions de livres en droits de télévision.
Mais West Ham entend contester cette décision devant le TAS, «n'acceptant pas l'idée selon laquelle la contribution d'un joueur serait au-dessus de celle de l'équipe dans son entier».
La décision des arbitres non seulement surestime la contribution de Tevez par rapport à celle de ses coéquipiers, mais elle sous-estime en outre les performances des 19 autres équipes de Premier League contre lesquelles avait joué Sheffield, fait aussi valoir le communiqué.
Le club rappelle par ailleurs qu'il a déjà été condamné par la Premier League à une amende record de 5,5 millions de livres (environ 8,2 MEUR au taux de l'époque) pour avoir fait jouer Tevez et Javier Mascherano sans en avoir le droit. Mais le club avait évité des points de pénalité.
Il avait sauvé sa tête lors des deux dernières journées, avec un doublé de Tevez contre Bolton (3-1) et un but à Manchester United (1-0), devançant de trois points Sheffield qui bénéficiait d'une meilleure différence de buts.
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