(Istanbul) L’ex-international allemand, champion du monde 2014, Mesut Özil, joueur du club turc de Basaksehir, a annoncé mercredi prendre sa retraite à l’âge de 34 ans.

Le milieu de terrain, qui avait claqué après le Mondial-2018 la porte de la sélection allemande sur fond d’accusations de racisme, a annoncé se « retirer immédiatement du football professionnel » dans un message publié sur Twitter.

« Ces derniers mois et dernières semaines, après avoir souffert de plusieurs blessures, il est devenu de plus en plus clair qu’il était temps pour moi de quitter ce grand monde du football », a expliqué Mesut Özil.  

L’ancien joueur du Werder Brême, du Real Madrid et d’Arsenal a connu des dernières années difficiles en club.

Il s’était engagé en juillet dernier avec Basaksehir pour une saison, après un passage délicat à Fenerbahçe.

Arrivé à Istanbul début 2021, le N.10 avait été exclu en mars 2022 de l’équipe première de Fenerbahçe après être entré en conflit avec sa direction.

Özil avait déjà fini au placard à Arsenal, son précédent club.

Le joueur, qui a débuté sa carrière professionnelle en Bundesliga avec Schalke 04, avait été vivement critiqué en Allemagne après avoir posé avec le président turc Recep Tayyip Erdogan en mai 2018, peu avant la Coupe du monde en Russie.  

Dénonçant des attaques « racistes », il avait annoncé prendre sa retraite internationale après le Mondial-2018.

Özil, longtemps modèle d’intégration par le sport, avait essuyé des critiques véhémentes et parfois douteuses dans les médias allemands après l’élimination historique et humiliante de l’Allemagne, championne du monde en titre, dès la phase de poules.

Le joueur aux 23 buts en 92 sélections avec la Mannschaft avait dit se sentir considéré par le président de la fédération allemande de football comme allemand « quand nous gagnons », mais comme « un immigré quand nous perdons ».

La charge de Mesut Özil, né dans la Ruhr, en Allemagne, avait provoqué un vaste débat sur le racisme en Allemagne, où vit la plus importante communauté turque dans le monde.

Plusieurs ministres turcs avaient alors salué la décision de l’ex-international, l’un d’eux saluant « un but contre le virus du fascisme ».

Özil s’est marié en 2019 à Istanbul avec une ancienne miss Turquie, Amine Gülse. Son témoin de mariage était le président Erdogan.