La première séance d’entraînement du Canada lundi dans le cadre de son camp au Bahreïn en prévision de la Coupe du monde de soccer a été assombrie par la nouvelle du retour du gardien Maxime Crépeau aux États-Unis, à la suite d’une intervention chirurgicale destinée à réparer une fracture à une jambe.

Crépeau s’est blessé alors qu’il jouait pour le Los Angeles FC samedi en finale de la Coupe MLS. La blessure s’est produite pendant les arrêts de jeu, lorsque le Québécois âgé de 28 ans s’est aventuré hors de sa surface de réparation avant d’entrer en collision de plein fouet avec l’attaquant de l’Union de Philadelphie Cory Burke.

Le Candiacois, qui a quitté la surface de jeu sur une voiturette, a écopé un carton rouge sur le jeu pour avoir nui à une occasion de marquer. Le gardien réserviste, John McCarthy, a pris la relève et assuré la victoire du LAFC en tirs de barrage. Il fut d’ailleurs nommé le joueur par excellence de la rencontre.

« Je crois que nous sommes tous assommés par la tournure des évènements, a admis l’entraîneur-chef du Canada John Herdman lundi. Nous avons perdu les services (du défenseur) Scott Kennedy plus tôt pendant la semaine et maintenant c’est au tour de Max — c’est arrivé si tard dans la rencontre, à un moment où il a dû sacrifier son corps. C’était tellement triste à voir.

« Je crois que nous avons tous été ébranlés. La blessure était très moche à la télévision. Ç’a été difficile à avaler, non seulement pour notre personnel, mais pour le groupe de joueurs ici. Nous étions vraiment préoccupés par la gravité de sa blessure », a-t-il ajouté.

Le LAFC a indiqué dimanche que l’opération effectuée sur la jambe droite de Crépeau avait été un succès.

Crépeau, qui a remporté 15 décisions en carrière pour le pays, devait agir à titre de gardien auxiliaire derrière Milan Borjan au Qatar, possiblement en compagnie de Dayne St. Clair du Minnesota United.

Crépeau devait accompagner St. Clair et le gardien du CF Montréal, James Pantemis, en vue du camp au Bahreïn.

De son côté, Kennedy a été exclu de la Coupe du monde la semaine dernière à la suite d’une blessure à une épaule subie pendant un match de son club allemand, le SSV Jahn Regensburg.

Les nouvelles étaient plus encourageantes dimanche pour Alphonso Davies, qui avait quitté la rencontre de samedi du Bayern de Munich contre le Hertha de Berlin en s’agrippant l’arrière de la jambe droite. Le club bavarois avait ensuite mentionné que la blessure aux muscles ischiojambiers de Davies l’empêcherait de participer à leurs deux derniers matchs avant la pause internationale, mais qu’elle ne le priverait pas d’une participation à la Coupe du monde.

« Ç’a été préoccupant pendant quelques heures, c’est certain », a résumé Herdman.

Les Canadiens, qui occupent le 41e rang mondial, entameront leur parcours en Coupe du monde au Qatar le 23 novembre contre la Belgique (no 2).

Le camp qui se déroule présentement au Bahreïn est réservé aux joueurs dont la saison est présentement terminée. Tous, sauf le milieu de terrain Liam Fraser (KMSK Deinze, Belgique), proviennent de la MLS. Les clubs européens disputeront des matchs jusqu’au 14 novembre, soit la date limite établie par la FIFA pour que les clubs libèrent leurs joueurs en vue de la Coupe du monde.

Le Canada affrontera le Bahreïn (no 85) jeudi à Manama. Puis, lorsque tous les joueurs seront réunis, ils disputeront un dernier match préparatoire contre le Japon (no 24) le 17 novembre à Dubaï.