Quatre joueurs de l'Impact de Montréal représenteront le Canada aux Jeux panaméricains de Toronto du 10 au 26 juillet, ont annoncé le Comité olympique canadien et l'Association canadienne de soccer vendredi.
Le gardien Maxime Crépeau et le milieu de terrain Jérémy Gagnon-Laparé, de la première équipe de l'Impact, de même que le défenseur Jonathan Grant et le milieu de terrain Louis Béland-Goyette, du FC Montréal (USL), font partie des 18 joueurs qui représenteront le Canada dans la Ville reine.
Gagnon-Laparé a notamment disputé cinq matchs avec l'équipe nationale senior, tandis que Crépeau et Grant ont déjà participé à des camps d'entraînement de l'équipe senior sous la gouverne de l'entraîneur Benito Floro. Béland-Goyette a de son côté pris part au Championnat des moins de 20 ans de la CONCACAF en janvier dernier.
Il s'agit d'une première participation pour la sélection canadienne depuis les Jeux panaméricains de 1999, alors que l'équipe avait terminé au quatrième rang, à Winnipeg. L'équipe débutera la compétition le 12 juillet contre le Brésil au CIBC Hamilton Soccer Stadium, puis affrontera le Panama le 16 juillet et le Pérou le 20 juillet dans le groupe A.
La compétition panaméricaine est un tournoi de développement olympique des moins de 22 ans qui permettra à la sélection canadienne des moins de 23 ans de se préparer en vue des qualifications pour les Jeux olympiques de 2016, qui débuteront cet automne.
Les deux meilleures formations de chacun des deux groupes de quatre équipes se qualifieront pour la ronde des médailles. Le match pour la médaille d'or aura lieu le 26 juillet.