Le club turc Fenerbahce a été exclu mercredi de la Ligue des champions à la veille du tirage des groupes en raison d'une enquête en cours sur de possibles matchs truqués en Turquie.
La Fédération turque de football a indiqué qu'elle avait décidé de retirer Fenerbahce après avoir tenu des réunions d'urgence.
Cette exclusion survient moins de 24 heures avant que le club ne prenne sa place dans l'un des huit groupes de quatre équipes lors du tirage au sort qui sera effectué jeudi, à Monaco. Il n'est pas clair de quelle façon l'UEFA procédera pour trouver un remplaçant au club turc, qui est soupçonné d'avoir truqué des matchs pour remporter le championnat national la saison passée.
Cette décision a été prise après que l'UEFA eut envoyé son conseiller juridique en chef, Pierre Cornu, en Turquie afin de s'entretenir avec les dirigeants nationaux.
L'enquête turque risquait de faire ombrage à la plus importante compétition européenne. Fenerbahce devait disputer six matchs de groupe de septembre à décembre. L'UEFA a clairement indiqué qu'elle bannirait et annulerait les résultats de toute équipe trouvée coupable d'avoir participé à un match truqué.
La Turquie pourrait de son côté perdre sa place dans la compétition. Deuxième du championnat, Trabzonspor a été éliminée en ronde de qualifications de la Ligue des champions, mais est également touchée par l'enquête.
Le club champion de Turquie touche habituellement 20 millions d'euros (28,5 millions $ CAN) en disputant cette compétition en vertu des bonis versés par l'UEFA, des résultats des matchs et de sa part des droits télévisuels payés par les chaînes turques.