Malgré tous ses beaux efforts pour reconstruire les Kings de Los Angeles l'an dernier, le DG Dean Lombardi a terminé 27e au classement des meilleurs directeurs généraux de la LNH, concocté par le magazine Hockey News à pareille date l'an dernier.
Étant un fan de Lombardi depuis ses années avec les Sharks de San Jose, j'avais eu du mal à comprendre qu'on le classe si loin: "Parmi les DG sous-estimés figure Dean Lombardi, classé 27e, avais-je écrit. Il a peut-être mal géré le dossier de ses gardiens, mais il passera pour un grand visionnaire dans un an ou deux."
Le Hockey News vient de publier sa liste pour cette année et, surprise... Lombardi est neuvième.
Comment un DG à la tête d'un club en reconstruction peut-il passer de la 27e à la neuvième place en seulement un an? Je cherche encore la réponse.
Les Kings sont demeurés dans la course pour une place en séries éliminatoires jusqu'à tout récemment, ils ont l'un des clubs les plus jeunes de la Ligue, des espoirs à la tonne dans les circuits mineurs et 13 choix parmi les sept rondes de repêchage en juin prochain.
À lire, cette interview où il parle des progrès réalisés par son équipe.
Pour terminer avec cette liste du Hockey News, je m'étonne de retrouver Don Waddell, des Thrashers d'Atlanta, au dernier rang. Je n'ai jamais été un grand fan de Waddell et il a commis des gaffes épouvantables par le passé, mais je trouve qu'il a connu une bonne année. Il a embauché un très bon entraîneur en John Anderson et les jeunes de l'équipe semblent bien se développer. Je vois un bel avenir à Atlanta pour la première fois depuis des lunes.