Le quotidien The Province raconte le mariage professionnel entre le propriétaire des Canucks de Vancouver, Francesco Aquilini, et le DG Mike Gillis, qui à l'époque était agent de joueurs. L'embauche de Gillis au printemps 2008 avait soulevé plusieurs interrogations. On se demandait si Aquilini n'avait pas favorisé un ami personnel au détriment du meilleur homme disponible. L'avenir nous a appris que Gillis était probablement le meilleur homme disponible.
J'ai bien aimé sa façon de manoeuvrer. Il aurait pu faire maison nette et congédier tous les hommes embauchés par ses prédécesseurs. Il a procédé à quelques licenciements, mais choisi de garder l'entraîneur Alain Vigneault après que celui-ci l'eut convaincu lors d'un meeting privé qu'il était encore l'homme de la situation. Le responsable du recrutement de l'équipe, Ron Delorme, était aussi sur la sellette. Ses choix au repêchage ne se développaient pas au rythme souhaité par plusieurs. Gillis a été patient dans son cas également.
Or, on a vu plusieurs choix de Delorme s'épanouir de façon spectaculaire ces dernières années: Kevin Bieksa, Ryan Kesler, Cory Schneider, Alexander Edler, Mason Raymond et Michael Grabner... avec les Islanders.
Gillis a cependant été tranchant dans les dossiers de Markus Naslund et Brendan Morrison, deux vedettes de l'équipe qu'il a choisi de ne pas retenir même si Naslund était son ancien client. Parmi ses bons coups il faut noter l'arrivée de Christian Ehrhoff, Keith Ballard, Mikael Samuelsson et Dan Hamhuis.
Vancouver est actuellement premier au classement général de la LNH. Reste à voir si les Canucks sauront finalement franchir plusieurs rondes en séries éliminatoires. C'est ce qu'on attend d'eux cette saison.