La direction des Maple Leafs de Toronto collectionne les choix au repêchage et les espoirs.
Si le repêchage avait lieu aujourd'hui, les Leafs obtiendraient 13,5% de chances de remporter la loterie et de mettre la main sur le centre Auston Matthews. Ils occupent présentement le 29e et avant-dernier rang de la LNH, sur un pied d'égalité avec les Oilers d'Edmonton. Ceux-ci ont néanmoins disputé trois matchs de plus.
S'ils échouent dans leur tentative de mettre la main sur Matthews, leurs chances de repêcher l'un des deux Finlandais, Patrik Laine ou Jesse Puljujarvi, demeurent excellentes.
Les Leafs détiennent aussi le choix de première ronde des Penguins, obtenu dans l'échange de Phil Kessel. Pittsburgh détient une avance de trois points sur les Devils et deux matchs en main, devraient donc participer aux séries. Si les Penguins perdent en première ronde, Toronto repêchera entre le 15e et le 20e rang.
Les Maple Leafs viennent aussi d'obtenir deux choix de deuxième ronde des Sharks, en 2017 et 2018. Ils ont maintenant trois choix de deuxième ronde en 2017, l'autre ayant été obtenu contre Dion Phaneuf, désormais un Sénateur d'Ottawa.
Les Leafs ont encore quelques joueurs à liquider, dont Pierre-Alexandre Parenteau.
Dans les mineures, les Marlies de Toronto dominent outrageusement tous leurs adversaires. Leur premier choix en 2014, William Nylander, 19 ans, a 42 points en 34 matchs. Le jeune défenseur Rinat Valiev, 20 ans, connait une très bonne première saison chez les professionnels. Dans les rangs juniors, le premier choix Mitch Marner éclipse ses jeunes rivaux. Il a 94 points en 45 matchs. Il faudra aussi surveiller le développement de Travis Dermott, Jeremy Bracco et Kasperi Kapanen.
Je commence presque à aimer ces Leafs...