Voici donc le classement à l'envers, avec le nombre de points, de matchs à disputer et les probabilités de remporter la loterie du repêchage:
10-Ottawa 77 (6) 3,5%
9-Arizona 75 (6) 5%
8-Montréal 74 (6) 6%
7-Buffalo 72 (6) 6,5%
6-Calgary 70 (6) 7,5%
5-Winnipeg 69 (6) 8,5%
4-Columbus 68 (6) 9,5%
3-Vancouver 67 (7) 11,5%
2-Edmonton 67 (3) 13,5%
1-Toronto 65 (7) 20%
Avec un bon taux de défaites, le Canadien a encore espoir de glisser encore un peu au classement. Le quatrième rang détenu par Columbus parait encore éloigné, mais le sixième rang est réaliste.
Un rappel des principaux espoirs:
1-Auston Matthews, eventuel centre numéro un, future vedette, 46 points dont 24 buts, en seulement 36 matchs en Ligue nationale suisse cette année. Un surdoué. Prêt pour la LNH.
2-Jesse Puljujarvi, un colosse de 6 pieds 4 qui peut jouer à l'aile et au centre, 17 points en 7 matchs au Championnat mondial junior, éventuel attaquant de premier trio, prêt pour la LNH.
3-Patrik Laine, un autre colosse finlandais de 6 pieds 4 pouces, un buteur celui-là, 13 points au Championnat mondial junior, 33 points en 46 matchs dans la Ligue d'élite de Finlande, éventuel attaquant de premier trio, prêt pour la LNH.
4-Matthew Tkachuk, une coche sous les trois autres, mais un ailier de puissance, intelligent, des mains, éventuel joueur de premier plan, 107 points en 57 matchs à London. Un espèce de Max Pacioretty.
5-Olli Juolevi, super défenseur gaucher de 6 pieds 2 pouces qui a du Oliver Ekman-Larsson dans le nez. Potentiel pour devenir un défenseur numéro un, 42 points en 57 matchs à London, 9 aides en 7 matchs au Championnat mondial junior.
6-Jacob Chychrun, gros défenseur gaucher, valeur légèrement à la baisse cette année, mais néanmoins 49 points en 62 matchs à Sarnia, l'ancien club d'Alex Galchenyuk. Bonne vision, bonne première passe, robuste.
7-Tyson Jost, centre de six pieds et presque 200 livres très sous-estimé parce qu'il joue dans la BCHL afin de ne pas perdre son éligibilité dans la NCAA. Domine outrageusement ses pairs avec 104 points, dont 42 buts, en 48 matchs. Carte cachée.
8-Alexander Nylander, le frère de William, attaquant un peu frêle, mais très créatif, 9 points en 7 matchs au Championnat mondial junior, 75 points en 57 matchs à Mississauga. À quelques années encore de la LNH.
9-Pierre-Luc Dubois, le meilleur espoir québécois, peut jouer au centre comme à l'aile, créatif, travaillant, fougueux, bon gabarit à 6 pieds 3 pouces et 200 livres, 99 points, dont 42 buts, en 62 matchs à Cap Breton.
Pour m'amuser, j'ai activé la loterie simulée à dix reprises. L'équipe au dernier rang actuellement, les Maple Leafs de Toronto, ont gagné la loterie quatre fois, et remporté le troisième choix à une reprise. Les Jets de Winnipeg, cinquièmes, ont gagné le deuxième choix quatre fois et le troisième une fois. Vancouver, troisième, a gagné le deuxième choix trois fois. Edmonton, deuxième, a gagné une fois le premier choix, une fois le deuxième et deux fois le troisième. Le Canadien, huitième, a gagné une fois le premier choix, et deux fois le troisième. Arizona, neuvième, n'a pas gagné une seule fois. Ottawa, dixième, a gagné une fois le troisième choix.
Toronto ne terminera par contre pas au dernier rang, à moins d'un revirement de situation exceptionnel. Edmonton plongera dans la cave puisqu'il a déjà disputé quatre matchs de plus que Toronto. Imaginez un peu les Oilers se retrouver avec quatre jeunes centres de grande qualité: Connor McDavid, Leon Draisaitl, Auston Matthews et Ryan Nugent-Hopkins. Trois premiers choix au total et un troisième.
Le DG des Oilers, Peter Chiarelli, pourrait toujours monnayer son choix pour obtenir de renfort de première qualité en défense. Mais il doit éviter les bourdes épouvantables semblables à celle commise l'an dernier: offrir son choix de première ronde (16e au total) aux Islanders de New York pour le défenseur Griffin Reinhart, 22 ans, un quatrième choix au total en 2012 qui ne progresse pas et qui n'a même pas obtenu de poste de régulier cette saison. Mathew Barzal et surtout Kyle Connor étaient encore disponibles.
La direction du CH peut prier. La saison demeure catastrophique, mais un coup de chance lors de la loterie début avril pourrait régler bien des choses. Avec déjà le meilleur gardien en santé, une bonne défense menée par P.K. Subban, l'éclosion de Galchenyuk et Gallagher, le retour de Pacioretty dans de bonnes dispositions, de bons jeunes comme Nikita Scherbak et Artturi Lehkonen en coulisses, l'arrivée d'un Auston Matthews permettrait à l'équipe d'avoir une équipe intéressante à moyen et long terme.