J'ai lu hier certains de vos commentaires sur l'échange de Dave Bolland en Arizona, mais n'ai pas eu le temps de commenter.
Commençons par le commencement. Dale Tallon, on le rappelle, a été "promu" président des Panthers de la Floride pour céder sa place de DG à Tom Rowe. Une rétrogradation déguisée pour lui enlever des pouvoirs.
Tallon a eu la bonne approche à son arrivée en Floride en 2010 : couler pendant plusieurs saisons au classement pour obtenir de bons choix au repêchage. À ce chapitre, les Panthers ont terminé dans la cave du classement quatre saisons sur six et les recruteurs des Panthers ont pu repêcher parmi le top trois autant de fois: Erik Gudbranson (3e en 2010), Jonathan Huberdeau (3e en 2011), Aleksander Barkov (2e en 2013) et Aaron Ekblad (1er en 2014).
Il a aussi collectionné les choix de première et deuxième ronde en liquidant ses vétérans à la date limite des échanges. Mais malgré 17 choix parmi les deux premières rondes entre 2010 et 2016, les résultats ont été mitigés. Hormis les quatre joueurs repêchés dans le top trois, seulement trois sont devenus des joueurs d'impact, ou du moins utiles, Vincent Trochek, Nick Bjugstad et Alex Petrovic (Michael Matheson deviendra très bon cependant). Le choix de Gudbranson a fait mal. Ryan Johansen, Jeff Skinner, Cam Fowler, Jaden Schwartz et Vladimir Tarasenko étaient encore disponibles quand on a sélectionné Gudbranson au troisième rang. Bjugstad a constitué le deuxième choix de cette première ronde alors qu'Evgeny Kuznetsov, Charlie Coyle, Justin Faulk et Tyler Toffoli étaient encore libres. Bjugstad est devenu un centre de troisième trio dont on cherche à se départir.
Mais là ne se situe pas les plus grands reproches qui lui sont adressés. Tallon a versé quantité de monstrueux contrats à des joueurs usés ou ordinaires, parmi lesquels Ed Jovanovski, Tomas Kopecky, Scottie Upshall et... Bolland. Celui-ci a disputé en moyenne 35 matchs à ses deux premières saisons d'un contrat de cinq ans pour 27 millions.
Afin de se débarrasser de son contrat, le nouveau DG a donc offert l'espoir Lawson Crouse, repêché 11e en 2015. Croise est un colosse de 6 pieds 4 pouces qui a été porté aux nues par les médias torontois lors du Championnat mondial junior après qu'il eut asséné plusieurs mises en échec percutantes lors du tournoi. Son potentiel offensif reste à être confirmé. On l'a préféré entre autres à Kyle Connor et à Mathew Barzal, une décision regrettable.
Tallon n'a pas fait que de mauvais coups, évidemment. L'embauche de Jaromir Jagr a permis aux jeunes Aleksander Barkov et Jonathan Huberdeau de s'épanouir. L'arrivée de Roberto Luongo a stabilisé la situation devant le filet. L'embauche de Jussi Jokinen a été payante. L'échange pour obtenir Reilly Smith fort profitable.
La suite s'annonce intéressante avec les nouveaux hommes en place. Déjà, trois défenseurs réguliers ont quitté (Brian Campbell, Gudbranson, Dimitry Kulikov) pour faire une place à Keith Yandle, Jason Demers et Mark Pysyk.