Quatrième choix au total en juin, Jesse Puljujarvi, des Oilers d'Edmonton, a raté son grand rendez-vous avec son compatriote Patrik Laine, deuxième choix au total, dimanche soir.

Pendant que Laine terrorise les gardiens adverses avec déjà 17 buts, Puljujarvi a été employé dans seulement deux des sept derniers matchs des Oilers. À ces occasions, il a joué à peine 7 minutes.

La direction des Oilers affirme aussi pour protéger sa recrue que celle-ci soigne une blessure mineure. On jongle désormais avec l'idée de le renvoyer dans la Ligue américaine pour qu'il joue à profusion et retrouve sa confiance.

« Toute les options sont sur la table, a affirmé l'entraîneur Todd McLellan aux journalistes d'Edmonton ces derniers jours. On veut avant tout qu'il retrouve la santé et la confiance. »

On semble exclure à Edmonton l'éventualité de le prêter à l'équipe de la Finlande junior en prévision du Championnat mondial puisque l'équipe n'est pas très forte cette année. On veut aussi sans doute le garder en Amérique du Nord pour poursuivre son acclimatation puisque le jeune homme ne parle toujours pas anglais.

En espérant pour les Oilers qu'ils ne sabotent pas une fois de plus le développement de l'un de leurs espoirs.

Si l'on fait le bilan de neuf joueurs repêchés par les Oilers dans le top dix, les résultats ne sont pas brillants.

2007

Sam Gagner, sixième au total: Après avoir tardé à se développer comme on l'aurait souhaité, a été échangé sept ans plus tard au Lightning pour Ted Purcell. Il semble enfin, à 27 ans, avoir trouvé sa niche à Columbus.

2009

Magnus Paajarvi, dixième au total: Après trois ans de voyages entre les mineures et Edmonton, a été échangé avec un choix de deuxième ronde pour David Perron. Il est encore dans la Ligue américaine à 25 ans.

2010

Taylor Hall, premier au total: Identifié comme le symbole des insuccès des Oilers malgré de bonnes saisons offensives, a été échangé pour le défenseur Adam Larsson cet été. Il a 20 points en 20 matchs aux New Jersey, qui ratera encore fort probablement les séries cette année.

2011

Ryan Nugent-Hopkins, premier au total: Souvent blessé, sous-performant, il a 15 points, dont 5 buts, en 31 matchs cette année, avec une fiche de -8. Il commande un salaire de six millions par année jusqu'en 2020-2021.

2012

Nail Yakupov, premier au total: Sous-performant, il a été échangé aux Blues cet été pour un joueur de la Ligue de la Côte Est et un choix de troisième ronde. Yakupov est souvent laissé de côté à St. Louis. Il a cinq points, dont deux buts, en 17 matchs.

2013

Darnell Nurse, septième au total: Deuxième saison complète à Edmonton. N'arrive toujours pas à prouver qu'il appartient au top quatre. Contrairement à un défenseur repêché immédiatement après lui, Rasmus Ristolainen à Buffalo. Mais il a seulement 21 ans et plusieurs défenseurs de sa cuvée n'ont pas atteint encore leur plein potentiel. Nurse vient de subir une grave blessure et sera absent plusieurs mois.

2014

Leon Draisaitl, troisième au total: Excellent choix. Après une saison de 51 points l'an dernier, le jeune homme a 26 points en 31 matchs cette saison.

2015

Connor McDavid, premier au total: Stevie Wonder ou Ray Charles auraient pu le repêcher. Il répond aux immenses attentes placées en lui et domine les compteurs de la LNH.

2016

Jesse Puljujarvi, quatrième au total: À suivre...