L'équipe américaine de basketball a survécu à un premier véritable test aux Olympiques, samedi, battant la Lituanie 99-94 après avoir tiré de l'arrière au quatrième quart.
Deux jours après avoir écrasé le Nigéria par 83 points et inscrit 156 points, un record olympique, les Américains n'ont pas pris les devants pour de bon avant un panier de trois points de Chris Paul avec 5:38 à faire.
LeBron James a pris le contrôle du match vers la fin, inscrivant huit de ses 20 points lors des quatre dernières minutes de jeu. Il a aidé les Américains à demeurer invaincus et ils ont évité d'encaisser un premier revers aux Olympiques depuis une défaite face à l'Argentine en demi-finale des Jeux de 2004.
«Nous nous sentons bien. Il y a plusieurs manières de gagner un match et aujourd'hui, ça en était une autre. Je suis ici pour faire ce que l'équipe attend de moi, mais je peux aussi marquer. Je suis content que ce soit ce qui s'est passé à la fin de ce match. J'adore les moments où chaque panier compte. Nous voulons avoir des matchs dans lesquels nous sommes testés. N'importe quelle équipe peut être battue dans ce tournoi», a déclaré LeBron James.
Carmelo Anthony a aussi marqué 20 points, tandis que Kevin Durant en a inscrit 16.
Les États-Unis n'ont jamais été en mesure de creuser l'écart et menaient seulement 55-51 à la mi-temps. Ils ont connu des ratés en défensive.
«Ce match est très encourageant pour nous. Nous avons bien exécuté notre plan», a commenté l'ailier de la Lituanie, Martynas Pocius. «Les Américains ont plus de rotations. À la fin, nous avons commencé à perdre quelques ballons et ils ont eu des balles de contre-attaque, parce que nous étions fatigués. Nous avons mieux joué et ce match nous rend très optimistes.»
Linas Kleiza a été le meilleur pointeur de la Lituanie avec 25 points.