Pools: des attaquants en feu!

On a parfois tendance à les oublier parce qu'ils ont démarré la saison plus lentement. Puis arrive février, on consulte le classement des compteurs et on se surprend de les retrouver en si belle position. Ils ont produit à un rythme fou dans les dernières semaines, voire les derniers mois, pour gonfler ainsi leur fiche. Quelques exemples...

Teemu Selanne, Ducks d'Anaheim. Incroyable mais vrai, à 40 ans, Selanne est parmi les 15 premiers compteurs de la LNH même s'il a raté une dizaine de matchs. Il a 53 points en 48 matchs, dont 29 à ses 22 dernières rencontres.

Michael Grabner, Islanders de New York. Les Panthers de la Floride regrettent-ils de l'avoir soumis au ballottage quelques mois après l'avoir acquis contre l'un de leurs meilleurs défenseurs, Keith Ballard? Grabner, choix de première ronde des Canucks de Vancouver en 2006, a un ahurissant total de 15 buts à ses 14 derniers matchs, ce qui lui en donne 24.

John Tavares, Islanders de New York. Le premier choix au total en 2009 vient de grimper au 26e rang des compteurs grâce à 33 points à ses 28 dernières rencontres. Il a 47 points en 53 matchs et j'ai l'impression qu'il n'a pas fini de monter au classement...

Tomas Vanek, Sabres de Buffalo. Vanek fonctionne par séquences. Mais il n'en a pas eu beaucoup de bonnes depuis sa saison de 84 points. Il vient toutefois d'amasser 23 points à ses 17 derniers matchs et il a 48 points en 54 matchs, au 23e rang chez les meilleurs compteurs.

Bobby Ryan, Ducks d'Anaheim. Comme Vanek, Ryan marche par séries. Ce deuxième choix en 2005 a pris la relève chez les Ducks en l'absence de Ryan Getzlaf et obtenu 17 points à ses 14 derniers matchs. Il a déjà 27 buts.

Drew Stafford, Sabres de Buffalo. Les dirigeants de l'équipe commençaient à s'impatienter avec leur premier choix en 2004, un jeune homme costaud et bourré de talent, mais incapable de débloquer. Il a compté huit buts à ses quatre derniers matchs et montre désormais une fiche de 33 points en 36 matchs, presque une moyenne d'un point par rencontre. Sa carrière est-elle lancée?

Rick Nash, Blue Jackets de Columbus. Après un départ timide, pas une première dans son cas, il vient d'amasser 23 points à ses 21 derniers matchs, entre autres grâce à l'éveil du jeune Derick Brassard. Nash vient au 20e rang chez les compteurs de la LNH avec 49 points en 55 matchs.

Jarome Iginla, Flames de Calgary. Les Flames n'étaient pas morts, leur capitaine non plus. Iginla a 19 points à ses 17 derniers matchs, 54 en saison régulière, à deux points d'Alex Ovechkin et du top 10.

Patrice Bergeron, Bruins de Boston. Le Québécois fait oublier l'absence de Marc Savard avec 22 points en 20 matchs, 45 en saison régulière, un de moins que Joe Thornton. À ce rythme, il parviendra peut-être à battre sa marque personnelle de 73 points.

Ted Purcell, Lightning de Tampa Bay. Le DG Dean Lombardi, des Kings de Los Angeles, a manqué de patience avec cet attaquant de 25 ans qui possède de superbes habiletés, mais qui n'arrivait pas à produire. On l'a échangé l'an dernier pour un joueur de location que vous connaissez bien, Jeff Halpern, et Purcell semble en voie de lancer sa carrière à Tampa. Il a 10 points à ses sept derniers matchs, et 35 en 55 rencontres. Le meilleur est à venir dans son cas.

Sergei Kostitsyn, Predators de Nashville. Après un départ atroce, marqué par quelques blessures mineures, le cadet des frères Kostitsyn a amassé 30 points à ses 33 derniers matchs. L'ancien attaquant du Canadien n'était pas un exemple à suivre à l'extérieur de l'aréna, mais obtenu en retour de Dustin Boyd, vraiment?

Ray Whitney, Coyotes de Phoenix. Un autre qui ne vieillit pas. À 38 ans, il a tout de même trouvé le moyen d'obtenir 42 points en 55 matchs avec sa nouvelle équipe, dont 15 à ses 15 derniers. Il totalise 911 points en carrière. Un joueur sous-estimé.

Nikolai Kulemin, Maple Leafs de Toronto. Presque surprenant de constater qu'il n'ait pas été échangé par le DG Brian Burke. Kulemin, 24 ans, choix de deuxième ronde en 2006, a 41 points en 56 matchs, dont 18 à ses 20 derniers.

Tuomo Ruutu, Hurricanes de la Caroline. Ce premier choix des Blackhawks de Chicago en 2001 a été ralenti par de sérieuses blessures au cours de sa carrière. Mais il s'est replacé depuis l'échange qui l'a envoyé aux Hurricanes contre Andrew Ladd. Après un départ timide cette saison, il a obtenu 41 points à ses 49 derniers matchs, ce qui porte son total à 43 en saison, à trois points du top 30.