Les Penguins de Pittsburgh n'ont pas tardé à combler le vide laissé par le départ de Sergei Gonchar, jeudi, alors qu'ils ont conclu une entente de cinq ans au montant de 20 millions de dollars américains avec l'arrière Zbynek Michalek.
Michalek n'apportera pas la même dimension à l'attaque que Gonchar -il s'est contenté de trois buts et 14 aides en 72 matchs avec les Coyotes de Phoenix, la saison dernière- mais il dispute beaucoup de minutes par match et il est solide en zone défensive.
Après que les Penguins eurent été éliminés par le Canadien au deuxième tour des séries, le directeur général Ray Shero avait mis l'emphase sur la nécessité que l'équipe se raffermisse en défensive.
Gonchar, qui jouait à la pointe au sein du jeu de puissance à Pittsburgh, a signé un contrat de trois ans avec les Sénateurs d'Ottawa après que les Penguins eurent refusé de lui offrir plus qu'un pacte de deux ans.