La chasse aux joueurs autonomes est maintenant ouverte dans la LNH.

Aucun des joueurs libres en devenir n'a signé des ententes avec les clubs détenant leurs droits avant l'heure-limite de midi, jeudi, ce qui fait que le gardien Dan Ellis et le défenseur Dan Hamhuis se sont joints à l'attaquant Ilya Kovalchuk et aux autres joueurs qui sont désormais disposés à accepter la meilleure offre.

Le Canadien de Montréal avait obtenu les droits d'Ellis au moyen d'une transaction avec les Predators qui a permis d'envoyer Sergei Kostitsyn à Nashville, plus tôt cette semaine. Le Tricolore a toutefois été incapable de trouver un terrain d'entente avec le vétéran gardien avant l'ouverture du marché.

Hamhuis a vu ses droits être transférés deux fois à l'issue de la saison -d'abord aux Flyers de Philadelphie, puis aux Penguins de Pittsburgh- mais l'arrière de 27 ans a choisi de tester le marché lui aussi.

Kovalchuk est le joueur le plus talentueux disponible cette année. Le Russe de 27 ans a marqué 40 buts ou plus au cours de six saisons d'affilée.

Clavardez en direct avec notre journaliste Mathias Brunet sur la chasse aux joueurs autonomes dès 14h.