Les utilisateurs de la plateforme Twitter ont pu être intrigués au cours des derniers jours par une rumeur voulant que la Ligue nationale de hockey (LNH) souhaiterait installer une équipe dans deux marchés américains : Houston et Atlanta. Or, le commissaire adjoint de la ligue, Bill Daly, a démenti, dans une certaine mesure, ces bruits de coulisses.
« [Amorcer] une expansion n’est pas notre priorité », a confié Daly à Frank Seravalli, journaliste pour Daily Faceoff.
Toutefois, il a aussi ajouté que « ça ne veut pas dire que nous ne sommes pas à l’écoute des individus ou des groupes qui montrent de l’intérêt. Ça inclut Atlanta et Houston. Ça inclut aussi d’autres villes, évidemment. »
Les deux dernières villes à avoir reçu l’aval de la LNH sont Las Vegas et Seattle. Les Golden Knights ont fait leur entrée dans la LNH en 2017 et le Kraken, en 2021.
Au cours des dernières années, plusieurs villes ont signifié leur intérêt pour accueillir une franchise de la meilleure ligue de hockey au monde. Québec, Kansas City, Portland, Saskatoon et Markham font notamment partie du lot.
« Je ne crois pas qu’Atlanta ou Houston sont dans une meilleure ou dans une pire situation que n’importe qui ayant montré un intérêt depuis les 12 ou 18 derniers mois », a aussi précisé Daly.
Rappelons que la Ligue nationale avait déménagé la franchise d’Atlanta vers Winnipeg en 2011. Depuis, les Jets ont remplacé les Thrashers.
Du côté de Québec, la ville avait inauguré le Centre Vidéotron en septembre 2015. À l’époque, l’amphithéâtre de plus de 18 000 places avait été bâti dans le but de séduire les dirigeants de la LNH. Le dossier a peu évolué depuis.