Jakob Chychrun échangé à Ottawa

Vendeurs ou acheteurs ? Le statut des Sénateurs d’Ottawa si près de la date limite des transactions n’était pas clair. En signant trois gains convaincants de suite, les joueurs ont peut-être aidé leur directeur général à se décider.

Les Sénateurs ont obtenu des Coyotes de l’Arizona Jakob Chychrun, un des défenseurs les plus convoités sur le marché cet hiver.

Pour obtenir le joueur de 24 ans, les Sénateurs cèdent un choix conditionnel de premier tour en 2023 et des choix de deuxième tour en 2024 (conditionnel aussi) et 2026.

Chychrun compte 28 points (7 buts, 21 aides) en 36 matchs cette saison, et joue en moyenne 23 minutes par match. Il montre aussi un différentiel de + 8, le meilleur chez les Coyotes. Il a connu sa meilleure campagne lors de la saison écourtée de 2021, inscrivant 18 buts et 23 aides pour 41 points en 56 matchs.

Il détient un contrat valide pour deux autres saisons après celle-ci, d’une valeur annuelle moyenne de 4,6 millions.

Chychrun est originaire de la Floride, mais représente le Canada à l’international, et son père, Jeff, a grandi dans la région d’Ottawa. Chychrun est aussi le neveu de l’ancien entraîneur adjoint chez le Canadien Luke Richardson, un Ottavien.

Avec des gains de 5-2 contre le Canadien samedi, puis de 6-2 et 6-1 contre les Red Wings lundi et mardi, les Sénateurs se sont maintenus à cinq points de la dernière place donnant accès aux séries. Ils sont donc loin d’être assurés de participer au tournoi, mais le directeur général de l’équipe, Pierre Dorion, s’est protégé en négociant des conditions aux choix de repêchage qu’il cède.

Ainsi, le choix de premier tour de 2023 sera repoussé à 2024 si jamais les Sénateurs repêchent dans le top 5. Ce choix de 2024 ne sera toutefois pas soumis à une telle protection.

Quant au choix conditionnel de deuxième tour en 2024, il deviendra un choix de premier tour si les Sénateurs atteignent la finale de l’Est ce printemps. Évidemment, encore faut-il qu’ils se qualifient pour les séries, et qu’ils survivent à la guerre nucléaire qui s’annonce dans l’Est.

Avec cette transaction, les Sénateurs n’ont maintenant aucun choix dans les trois premiers tours au prochain repêchage. Ils ont cédé leur choix de deuxième tour aux Blackhawks pour qu’ils acceptent le contrat de Nikita Zaitsev, et leur choix de troisième tour aux Maple Leafs pour larguer le contrat de Matt Murray.

Gostisbehere aussi

Plus tôt dans la journée, le directeur général des Coyotes, Bill Armstrong, a échangé un autre arrière, Shayne Gostisbehere, aux Hurricanes de la Caroline, contre un choix de troisième tour en 2026.

Comme Chychrun, Gostisbehere est productif cette saison (31 points en 52 matchs), mais son contrat arrive à échéance le 1^er juillet. Pour ce joueur dit de location, le retour a donc été moindre.

Les Coyotes ont ainsi contribué au spectacle en cette semaine où les directeurs généraux n’ont pas l’intention d’attendre à la date limite fixée à vendredi.

« On essaie de gâcher les émissions spéciales de la date limite des transactions, a blagué Armstrong, en visioconférence. On adore voir les gars à Toronto qui n’ont rien à dire pendant trois heures !

« J’ai l’impression qu’on y travaille depuis trois semaines. Je crois que les équipes ne veulent pas attendre au dernier moment. Il y a un changement dans la façon dont les DG opèrent. Ils commencent quelques semaines en avance. »