Le Canadien Contrat de trois ans pour Logan Mailloux

Après tout ce que l’on sait, Logan Mailloux va pouvoir amorcer sa carrière professionnelle comme le font la plupart des autres espoirs : avec un contrat de recrue en poche.

Le Canadien a confirmé mercredi matin que le jeune défenseur de 19 ans avait obtenu un premier contrat de trois ans.

Ce contrat rapportera à Mailloux un salaire de 750 000 $ cette saison, puis de 832 500 $ lors des deux saisons suivantes. L’entente est de plus assortie d’un boni de signature de 92 500 $. Ce salaire passe à 70 000 $ par saison si jamais il joue dans la Ligue américaine.

« C’est évidemment une décision à laquelle nous avons réfléchi en profondeur », a fait savoir le directeur général Kent Hughes dans un communiqué, une référence au passé trouble du jeune joueur, condamné par la justice suédoise pour avoir publié sans son consentement des photos de sa partenaire sexuelle.

« La présence de Logan autour des membres de notre équipe et du personnel des opérations hockey pendant une bonne partie de l’été nous a permis de mieux le connaître et de l’apprécier. Logan a la possibilité de devenir un acteur de changement positif et nous travaillerons pour le soutenir dans tout effort vers cet objectif. »

D’ailleurs, le principal intéressé était sur la glace de la Place Bell avec le Rocket de Laval, mercredi, pour poursuivre sa remise en forme. Il se remet toujours d’une opération à une épaule. Mailloux s’est entraîné seul, avant de quitter la glace pour observer le match simulé des joueurs du Rocket.

Le Canadien a toutefois refusé les demandes d’entrevues des médias sur place, dont La Presse.

« Il est ici à Laval pour patiner en solo [le temps de se remettre de sa blessure], a tout de même dit l’entraîneur-chef du Rocket Jean-François Houle. Je l’ai beaucoup aimé quand je l’ai vu patiner avec les recrues de l’organisation à Brossard. C’est un gros bonhomme qui possède un bon coup de patin. Il a beaucoup de potentiel et c’est un très bon choix du Canadien. »

Processus

Mailloux a été le premier choix du Canadien, le 31^e au total, lors du repêchage de 2021. La sélection de l’ancienne administration du Canadien avait énormément fait jaser, surtout parce que le jeune homme lui-même avait demandé d’être ignoré au repêchage, le temps de travailler sur lui.

En mai dernier, Hughes avait indiqué ne pas avoir l’« intention » de négocier avec le défenseur pendant la saison morte.

« Logan est encore en évaluation, moins comme joueur de hockey que comme personne, comme membre d’une communauté, avait prévenu le DG. On va continuer à le surveiller pour s’assurer qu’il fasse tout ce qu’il a promis de faire pour s’améliorer comme personne. »

Tout indique donc que Mailloux a cheminé de manière adéquate aux yeux de ses nouveaux patrons. On en avait eu un premier signe à l’été, lors de la visite du Groupe Respect dont font partie Sheldon Kennedy et Bruno Gervais.

« Ça m’a jeté à terre à quel point il est groundé, avait analysé Gervais en juillet. C’est encore un sujet fragile, c’est normal, mais il en parle, et le travail qui vient de lui-même, c’est impressionnant.

« Il prend un négatif et essaie de le tourner en positif. Je lui souhaite une longue carrière, mais il aura une plus longue vie après sa carrière. Il sera un humain, donc s’il peut continuer à avoir un impact positif… Il a fait une erreur, il a été transparent, il a été jugé sur la place publique. Il peut être une inspiration. C’est peut-être lui qui va en attraper un par l’épaule et qui va le ramener avant qu’il soit trop tard. »

« On a pu communiquer au sujet des enjeux et en soi, c’est gros, avait pour sa part dit Kennedy, cet ancien joueur victime d’agression sexuelle au niveau junior devenu formateur et militant. Trop souvent, on ne peut pas parler de ces problèmes, les gens ne savent pas d’où partir. C’était une discussion saine. Je souhaite du succès à Logan, j’espère qu’il continuera à apprendre. »

Sur la patinoire, Mailloux a accumulé très peu de millage ces dernières années.

En 2020-2021, il a joué 19 matchs, et ce, en troisième division suédoise. Et la saison dernière, il n’a joué que 12 matchs avec les Knights de London. Il a raté la première moitié de saison en raison d’une suspension de la Ligue junior de l’Ontario (OHL) pour son crime, et s’est ensuite blessé à une épaule en mars, ce qui a mis fin à sa saison.

Il n’a pas joué en matchs préparatoires et s’est entraîné sans contact. On ne sait pas où il amorcera la prochaine saison, mais un retour au niveau junior à London est à prévoir.