Le Canadien de Montréal a annoncé, lundi, s’être entendu avec le gardien Samuel Montembeault sur les modalités d’un contrat de deux saisons, à un volet, d’une valeur annuelle de 1 million de dollars.
Le gardien québécois est donc récompensé pour une saison pendant laquelle il a tenu le fort derrière une équipe diminuée.
Dans un entretien avec le collègue Richard Labbé en juin, l’athlète de Bécancour avait révélé avoir souffert d’une blessure le 13 janvier, mais qu’il avait quand même décidé de poursuivre la saison, sans se faire opérer, pour ne pas mettre le CH dans l’embarras, étant donné que tous les autres gardiens étaient blessés. Il voulait aussi profiter de sa chance d’occuper un rôle de gardien numéro un dans la LNH.
Il a finalement été opéré au mois de mai. Même si son rêve s’est réalisé, il a joué au détriment de sa santé et il a évolué dans l’adversité, sachant très bien que son équipe n’allait pas participer aux séries éliminatoires.
Montembeault avait aussi souligné qu’il voulait revenir à tout prix avec les Canadiens. « Je veux revenir. J’ai vraiment adoré ça », avait-il précisé.
Reste à voir maintenant quel rôle il sera appelé à jouer, selon évidemment l’état du genou de Carey Price. Montembeault est une police d’assurance valable derrière Jake Allen si Price devait encore se retrouver sur la liste des blessés. Dans ce cas, Philippe Desrosiers, qui a signé un contrat à deux volets entre la Ligue américaine et la ECHL, pourrait se retrouver avec une promotion chez le Rocket. Soulignons toutefois que Montembeault n’est pas exempté du ballottage s’il devait être rétrogradé.
Le gardien de 25 ans a obtenu une fiche de 8-30-16 la saison dernière, en plus de maintenir une moyenne de buts alloués de 3,77 et un pourcentage d’arrêts de ,891.
Montembeault avait été un choix de troisième ronde par les Panthers de la Floride en 2015. Il avait été réclamé par ballottage par le Tricolore en octobre 2021.