Le joueur qui a été la cible d’une insulte raciste lors d’un match de la Ligue ukrainienne de hockey le week-end dernier a révélé qu’il ne rejouerait plus dans la ligue tant que le rival qui a posé ce geste ne sera pas sanctionné.
Jalen Smereck, un défenseur américain du HC Donbass, a mentionné qu’il prend une pause des activités de la ligue jusqu’à ce que le joueur du HC Krementchuk, Andrey Denyskin, soit « suspendu et banni de la ligue ».
Denyskin s’est moqué de Smereck, qui est Noir, avec un geste qui imitait le fait d’éplucher une banane et de la manger lors du match entre Krementchuk et Donbass, dimanche.
Le geste a été capté sur vidéo et a été largement diffusé. Denyskin a été expulsé du match et fait face à une autre sanction de la ligue.
« Ces situations sont très difficiles à vivre et je crois fermement qu’il faut défendre ce qui est juste, a affirmé Smereck, mardi, sur Instagram. J’ai beaucoup réfléchi à la suite pour moi dans ma carrière, mais pour le moment j’ai décidé que je prendrai un congé personnel du HC Donbass et que je ne jouerai pas un autre match dans la (Ligue ukrainienne de hockey) jusqu’à ce qu’Andrey Denyskin soit suspendu et expulsé de la ligue. »
Denyskin s’est excusé pour son geste dans une publication sur les réseaux sociaux qui a depuis été supprimée.
Donbass a mentionné dans un communiqué qu’il était « indigné » par les actions de Denyskin. La Fédération internationale de hockey sur glace et l’Association des joueurs de la LNH ont également condamné ce geste.
« Il s’agit d’une attaque directe contre les idéaux et les valeurs de notre sport, et nous veillerons à ce que toutes les enquêtes nécessaires sur les violations à l’éthique soient menées pour garantir que ce comportement soit sanctionné de manière appropriée », a déclaré le nouveau président de l’IIHF, Luc Tardif, dans un communiqué, lundi.
Smereck, de Detroit, a disputé 17 matchs la saison dernière avec les Roadrunners de Tucson, la filiale des Coyotes de l’Arizona dans la Ligue américaine.