La chose a probablement été exposée de 10 000 manières différentes dans les médias traditionnels et sur les réseaux sociaux : le Canadien n’a inscrit que quatre buts en trois matchs contre les Leafs au cours de cette série.
Le corollaire de ce constat aussi brutal que factuel, c’est que Jack Campbell n’a accordé que quatre buts en trois matchs.
La saison de rêve du gardien des Leafs semble ainsi se poursuivre. Sans être spectaculaire, l’humble Campbell abat du boulot plus qu’honorable devant son filet, bien protégé, il est vrai, par une défense qui garde les attaquants du Canadien loin du demi-cercle bleuté.
Peu mis à contribution au cours des deux premières périodes, lundi, Campbell a connu un troisième vingt autrement plus occupé. Et il n’a rien donné.
« Tout le mérite de cette victoire lui revient, a estimé le défenseur Morgan Rielly. Il a été un guerrier pour nous ; il a bataillé toute la soirée, comme il l’a fait toute l’année. »
Il est vrai que le gardien a bien fait, mais ses coéquipiers ont également bloqué 17 tirs dirigés vers lui. Justin Holl a notamment privé Cole Caufield d’un tir cadré dans les toutes dernières secondes de la rencontre.
Les gars se sont assurés de dégager le devant de son filet, ils se sont jetés devant les tirs et ils se sont assurés de ne pas donner de deuxièmes ou de troisièmes chances. C’était beau à voir.
Wayne Simmonds
L’entraîneur-chef Sheldon Keefe en a rajouté une couche en parlant de Campbell comme du « meilleur joueur » de son club au cours de ce troisième match.
Le principal concerné, pour sa part, a parlé d’un match « amusant à regarder et à jouer », rendant lui aussi hommage à l’apport de ses défenseurs, notamment en infériorité numérique.
Le Canadien, rappelons-le, n’a cadré aucun tir avec l’avantage d’un homme. Sa meilleure chance est venue du bâton de Cole Caufield, mais la rondelle, envoyée avec force, a terminé sa course sur la barre horizontale.
Généreux, Campbell a souligné autant la qualité du tir du petit numéro 22 du Tricolore que la capacité du CH à (enfin) générer des chances de marquer au dernier vingt. En outre, il a reconnu que les exploits de son opposant constituaient un élément de motivation pour lui.
Price a été phénoménal ce soir, mais aussi dans toute la série. C’est stimulant de jouer contre un gardien aussi bon que lui. Nos gars ont travaillé fort pour marquer deux fois. Moi, mon travail, c’était de me concentrer sur le prochain tir et de l’arrêter. Je leur devais bien ça !
Jack Campbell
En toute logique, Campbell devrait être de retour devant son filet pour le quatrième match ce mardi soir, quoique son entraîneur ait indiqué qu’une décision en ce sens ne serait prise qu’en matinée.
Seulement quatre fois, depuis le début de sa carrière, le gardien de 29 ans a-t-il joué dans deux matchs en deux soirs. Jamais cette saison n’a-t-il disputé une rencontre sans une journée de repos la veille.
Sheldon Keefe a indiqué que sa décision dépendrait de la forme physique de son gardien de 29 ans.
Campbell, lui, a déjà promis qu’il serait prêt.